Николай Александрович Толстой, как нам уже известно, скончался в 1900 году, Алексей получил от новой семьи отца 30 тысяч рублей и ни одной десятины земли. Такое решение принято не из скупости или нежелания допускать «кукушонка» в графское гнездо. Причина куда прозаичнее – имение, как и бόльшая часть дворянских имений в XIX веке, было «заложено и перезаложено» без всякой надежды на выкуп, и новая жена отца просто не могла им распоряжаться. Конечно, большой дружбы и приязни между матерью и старшими детьми, а тем более – между двумя женами графа Толстого не было, но новая графиня Толстая постаралась найти выход из этой ситуации, который не затронул бы ничьей чести.
В мае 1905 году Алексей успел съездить на практику на Урал, на Невьянский металлургический завод.
У молодоженов вскоре родился сын Юрий (в письмах Алексей Николаевич в шутку называет его «дофином»). Жизнь молодой семьи бедная и безалаберная, оба существовали в основном на деньги, присылаемые родителями, поэтому ребенка вскоре отдали к бабушкам и дедушкам в Самару. Первый сын Толстого прожил недолго – он умер в пятилетнем возрасте.
Вторая любовь, Дрезден, Куоккала и Париж
Далее Толстой рассказывает: «Как все, я участвовал в студенческих волнениях и забастовках, состоял в социал-демократической фракции и в столовой комиссии Технологического института. В 1903 году у Казанского собора во время демонстрации едва не был убит брошенным булыжником, – меня спасла книга, засунутая на груди за шинель. Когда были закрыты высшие учебные заведения, в 1905 году, я уехал в Дрезден, где в Политехникуме пробыл один год. Там снова начал писать стихи, – это были и революционные (какие писал тогда Тан-Богораз[94] и даже молодой Бальмонт), и лирические опыты. Летом 1900 года, вернувшись в Самару, я показал их моей матери. Она с грустью сказала, что все это очень серо. Тетради этой не сохранилось».
Толстой взял отпуск в институте в феврале 1906 года, и вскоре поступил в Дрездене в Королевскую Саксонскую высшую техническую школу на механическое отделение, которое посещал до июля того же года.
Там же он встретил и полюбил молодую русскую художницу Софью Исааковну Дымшиц. «Молодой черноглазой женщиной типа восточных красавиц», позже назовет ее Иван Бунин. А вот как описал ее Федор Степун: «Красивая черноволосая женщина, причесанная в стиле Клео-де-Мерод, в строгом, черном платье, перехваченном по бедрам расписанным красными розами шарфом». (Степун видел Софью Исааковну в те времена, когда она уже была гражданской женой Толстого).