Он неуверенно кивнул, словно только что осознал, насколько несмешными бывают некоторые шутки.
Диана Тавернер посмотрела на часы, не скрывая этого от собеседника. Ему сейчас будет предоставлен один-единственный шанс выкарабкаться из опалы. И решение ему предстояло принять незамедлительно. О том, чтобы хорошенько все обдумать и продолжить разговор наутро, речи быть не могло.
– Значит, вы теперь в Слау-башне, – сказала она. – Ну и как вам там?
– Знаете…
– И как вам там?
– Не очень.
– Тем не менее вы не уволились.
– Нет. Ну…
Она ждала.
– В общем, если честно, я просто не знаю, чем еще смогу заняться.
– И все еще надеетесь, что однажды вас снова пустят наверх.
– Наверх?
– То есть в Парк. А хотите услышать одну действительно смешную вещь, Струан? Угадайте, сколько человек сумело вернуться из Слау-башни обратно в Риджентс-Парк?
Он сморгнул. Ответ ему был известен. Ответ был всем известен.
Тем не менее она его озвучила:
– Ровно ноль. Такого никогда не случалось.
Он снова сморгнул.
– Это, однако, не означает, что такое невозможно в принципе. Всякое может случиться.
Теперь он смотрел на нее не моргая, и в его глазах словно бы завертелись шестеренки, ловко укладывая различные перспективы в надлежащие пазы.
Он ничего не ответил, но поза его слегка изменилась. Он чуть подался вперед, будто стал участником беседы, а не сидел на допросе.
– Замечали ли вы что-либо необычное в Слау-башне в последнее время?
– Нет, – ответил он с твердой уверенностью в голосе.
Она молчала.
– Во всяком случае, мне так кажется, – добавил он.
Она снова взглянула на часы.
– А в каком смысле – необычное?
– Активность. Активность, выходящая за рамки обычной повседневной деятельности.
Он задумался. Пока он думал, Диана Тавернер взяла сумочку, висевшую на спинке стула. Из сумочки она достала черно-белую фотографию три дюйма на пять и положила в центре стола. Повернула ее к Лою:
– Узнаете?
– Алан Блэк.
– Ваш бывший коллега.
– Да.
– Видели его в последнее время?
– Нет.
– Вы уверены?
– Да.
– Вы точно не видели его в последнее время в компании Джексона Лэма?
– Точно.
– Что ж, тогда у нас возникает некоторая проблема.
Она откинулась назад и ждала.
– Проблема? – переспросил он наконец.
– Именно, – подтвердила она. – Проблема. Скажите мне, Струан, как вы смотрите на то, чтобы помочь нам эту проблему решить?
В глазах Струана Лоя снова завертелись шестеренки.
* * *
– Может, лучше зайти сзади?
– А как зайти сзади?
– Может, там есть проход.
Мин Харпер и Луиза Гай сидели в машине у дома Хо. Едва они припарковались на единственном свободном месте у тротуара, как появилась еще одна машина, сбавила ход, проехала мимо и остановилась в глубине улицы. Оба молча наблюдали, как из машины вышел человек.