– Привлечь хороших друзей.
– Настолько хороших друзей не бывает, – запротестовал Хо.
– У таких, как ты, может, и не бывает, – согласилась Луиза. – А вот у Тавернер наверняка найдутся те, кто перед ней в долгу. Тем более что услуга-то пустяковая. Ну, может, и позвонит какой-нибудь провинциальный юродивый, спросит, можно ли полагаться на хмыря, за которого выдавал себя Блэк. Все, что потребуется, – это сказать «да». Минутное дело.
– Нет, – сказала Кэтрин. – Для этого требуется выделенная линия, а отвечающий должен быть наготове в любое время дня и ночи, в парике и в гриме. В рамках официальных операций этим занимаются Владычицы. Когда им поступает звонок, система автоматически сообщает, какую конкретную роль им требуется разыграть перед звонящим.
Мин напомнил себе, что Кэтрин Стэндиш состояла в должности Пятницы у Чарльза Партнера. И хотя все это было задолго до Мина, однако Партнер и сам по себе был легендой.
– В таком случае… – начал Мин, но закончить не успел.
– Твою-то мать, – протянула Кэтрин.
Никто из присутствующих никогда раньше не слышал от нее подобных слов.
– Кажется, я знаю, что они сделали.
* * *
– Мы же договорились валить из города, – сказал Керли.
– Я пытаюсь.
Попытки не выглядели особо успешными. Мимо проплыла еще одна мечеть, если только они не ездили по кругу и мечеть была та же самая.
– Просто охренеть – какой большой город.
– Лондон-то? – отозвался Ларри. – Да, немаленький.
Керли покосился на него: подкалывает, что ли? Но Ларри выглядел так, будто его вот-вот хватит кондрашка. Того и гляди их остановит сердобольный блюститель порядка, осведомится, не вызвать ли «скорую» для чувака за рулем.
– Давай следуй указателям.
– А ты предупреждай, когда они появляются.
– Может, тут карта где есть? – спросил Керли и сам же ответил на свой вопрос, не обнаружив в бардачке ничего, кроме копии договора аренды транспортного средства и пары справочников по эксплуатации оного.
– Вот что зато есть, – сказал Ларри.
– Что?
– Вот это, – указал он.
И тут до Керли дошло.
– Ага, – сказал он. – Это уже кое-что.
* * *
Ривер вошел внутрь и замер. С освещенного четвертого этажа вниз струилось призрачное мерцание, но никаких звуков слышно не было. Возможно, в здании он один. А возможно, тот, кто здесь притаился, старается вести себя очень тихо.
Можно стоять в холле у черного хода и гадать. А можно подняться и посмотреть.
По первому маршу он взбирался медленно, частью из осторожности, частью потому, что безумно устал. Сказывалась минувшая ночь: приливы адреналина и кошмарные картины давали о себе знать. «Дело не в том, чтобы не терять самообладания в определенных ситуациях, – говорил С. Ч. – А в том, чтобы уметь совладать с собой потом, когда все уже позади. Когда все кончилось».