Переезд генштаба на новое место облегчил задачу «зенитовцам». Командир боевой группы майор Рязанцев Ю.А., работавший до службы инженером строителем, под видом офицера сопровождения советника по пограничным делам генерала А.А.Власова посетил штаб и сумел в течение ночи составить подробный поэтажный план и расстановку внутренних постов охраны. Это позволило точно расставить бойцов на момент проведения операции, что было очень важно, так как из-за нехватки людей на нейтрализацию каждого поста выделялся один — максимум два бойца.
Помимо постов в здании штаба находились более ста боевых офицеров, участвовавших в государственных переворотах, боях с мятежниками, многие из которых получили прекрасное военное образование в СССР, США, Европе. Рядом во дворе здания располагалась рота охраны.
Из воспоминаний командира группы Ю.А.Рязанцева: «Операцию решили проводить под легендой знакомства командира 103-й Гвардейской Витебской воздушно — десантной дивизии генерал-майора Рябченко И.Ф., введенной в Афганистан за день до начала операции «Байкал — 79». Командира дивизии в планы операции не посвящали. Ему просто придали для сопровождения группу в составе 13 бойцов «Зенита», двух пограничников и переводчика. Каждый имел чётко поставленную задачу, были отработаны вопросы взаимодействия.
Был и семнадцатый участник группы, в неё включили будущего министра иностранных дел ДРА Абдулу Вакиля. Он был одет в форму советского десантника. Меня предупредили, что за его безопасность я отвечаю лично, поэтому я определил его место в предстоящей операции и дал задание двум бойцам присматривать за ним.
Вместе с генералом выдвигалась рота этой же дивизии под командованием ст. лейтенанта Александра Козюкова с задачей блокировать роту охраны генштаба с началом штурма и не допустить помощи извне.
В 18.50 группа «знакомства» выехала с территории советского посольства. К месту прибыли в 19.00. Сразу бросилось в глаза, что афганцев в здании намного больше, чем отмечалось при доразведке объекта (в Генштабе уже знали о происшествии во дворце Амина, — авт.). Это касалось и внешней охраны, и постов в вестибюле здания. В торцевых его частях, у левого и правого входов, вместо обычных двух караульных было от восьми до двенадцати солдат, офицеров и людей в штатском. По разведданным в узле связи должно было находиться не более 12 военнослужащих. На самом деле там находилось не менее взвода, который впоследствии оказал серьёзное сопротивление. Двор также был заполнен афганскими солдатами».
Командир 103-й дивизии вместе с майором Рязанцевым, переводчиком и ещё двумя сопровождающими вошли в приёмную начальника Генштаба. Здесь они сдали оружие, и охрана их обыскала.