Чтобы отойти от новой и во многом пугающей истории будущего, наследнику понадобилось время. Особо болезненно он воспринял убийство отца и смерть родственников. Мы выпили и лишь затем продолжили.
Цесаревич рассказал, что у него диагностировали чахотку. А так как с болезнью толком еще не научились бороться, то и его здоровье отныне нуждалось в постоянном контроле и профилактике. Да и сырой климат Петербурга ему совершенно не подходил. Никаких гарантий от врачей Николай пока не получил, но он хотя бы знал о проблеме и мог не подвергать организм ненужному риску. Романов упомянул, что вызванные в столицу врачи, Пирогов и Боткин, а также лейб-медик Николай Здекауер подготовили для него целый курс, который ему необходимо пройти. Дело это не быстрое, но с чего-то начинать надо, так что он скоро уезжает в Италию.
Выживет ли он? Этого я не знал, как не знал и того, не подхвачу ли от него туберкулеза. Я лишь помнил, что в подобных случаях хорошо помогает жирная пища, свежий воздух, солнечный свет и пихта, о чем и рассказал на всякий случай юноше.
Под конец нашей беседы мы с ним перешли на «ты». Я не видел смысла разводить лишние церемонии. Тем более, Николай оказался вполне адекватным. С соответствующим менталитетом и воспитанием, конечно, но без лишней чопорности и высокомерия. И его невероятно заинтриговала моя судьба и рассказы о будущем. Это позволило преодолеть сословную пропасть. Он не стал относиться ко мне, как к равному, но в его глазах я приобрел уникальный статус — а большего и не требовалось.
— Значит, ты твердо решил начать службу в Александрийском полку? — по голосу цесаревича было видно, что он недоволен.
— Я давно планировал стать Бессмертным гусаром. Не хочу начинать со столицы, — признался я. На самом деле, имея за спиной такого покровителя, как цесаревич, будущее рисовалось в весьма привлекательном цвете. Другое дело, что личная власть, влияние и карьера казались мне не самыми важными вещами на свете. Скорее они выступали как инструменты, помогающие достичь нужных целей.
— И все же я рассчитывал, что ты захочешь остаться в Петербурге. Я мог бы оказать протекцию, — сказал он со значением. Обычно подобные намеки воспринимаются как приказы, но я сдавать позиций не собирался. Понятное дело, Николай увидел в моем лице возможность. Моя память могла здорово ему помочь, а истории о будущем он был готов слушать часами. Вот только я не хотел попадать в зависимость, становиться обязанным. Подобное все испортит.
— Нет. В ближайшее время не произойдет ничего интересного. А мне требуется завоевывать авторитет, — между нами на столе стояла бутылка благородного игристого вина «Цимлянского», два бокала и сигары. Беседа протекала неспешно, в хорошей атмосфере.