Стены, пол, потолок, внутренняя сторона двери оказались сплошь покрыты защитными рунами — здесь их было даже больше, чем в подземелье замка Арона. И семь таких же, как у Арона, амулетов Шуа были выложены в ряд на полу. Обстановка отличалась лишь наличием двух каменных статуй, каждая с человека ростом, стоящих за амулетами. От них шел такой поток Силы, что заглушал и магию амулетов, и магию Светлого, и даже магию защитных рун.
Обе статуи изображали полулюдей-полурыб. Торсы были почти человеческими, явно мужскими, на руках между пальцами виднелись перепонки, на лицах пятнами выделялась чешуя, головы были лишены волос и бровей, а веки — ресниц. Что у существ находилось ниже пояса осталось неизвестным — там был лишь необработанный камень.
Сам Светлый маг шептал не то заклинание, не то молитву — слов было не разобрать. Потом магистр Драу закончил говорить, и Арон увидел, как каменный пол раскололся — точно так же, как когда он сам создал проход в Первородный Хаос. Только сейчас вспышек разноцветного света не было. Никакого света не было.
Светлый маг вытягивал из Первородного Хаоса Тьму.
Арон наблюдал за происходящим, не вмешиваясь. Значит, не он один додумался забирать из Хаоса чистую стихию противоположного полюса. Более того, судя по рассказам слуги, магистр Драу занимался этим уже давно.
И что же, все это время он был одержим Черным Шаманом? А сейчас Арон видел лишь оболочку человека, скрывающую совсем другое?
Чутье Арона воспринимало магистра Драу так же, как других Светлых магов с высоким уровнем Силы. То есть как врагов — но обычных врагов.
Арон продолжал наблюдать.
Тьма, некоторое время поклубившись в воздухе, окутала магистра и медленно растаяла. Похоже, впиталась в его эррэ. Мощный поток Силы, идущий от каменных статуй, начал слабеть, а потом и вовсе прекратился.
Магистр Драу протянул руку к амулетам — и застыл, уставившись на вышедшего из Теней Арона.
— Ты… Как там тебя… Сири… Сури… — видно было, что Светлый маг не понимал, как его слуга оказался здесь и как все это время оставался незамеченным.
Наведенная артефактом чужая внешность должна была исчезнуть только на рассвете, а набрасывать поверх нее свою настоящую Арон не стал. Сейчас ему могла пригодиться каждая капля Силы в резерве. Драу, конечно, был не ровня Неркасу, но Арон понятия не имел, как одержимость и вытянутая из Хаоса Тьма могли его усилить.
— Нет, я не Сури, — сказал он. — Это лишь маска. Побеседуем, коллега?
— Кто… Кто вы? — Драу выглядел растерянным и испуганным. Странно. Насколько Арону было известно, Черные Шаманы ничего не боялись.