Арон хмыкнул, прервав тираду Светлого.
— У меня прекрасное чувство юмора, Серая Госпожа его весьма ценит, — сказал он рассеянно, продолжая изучать отражения. В его собственном ничего не изменилось — тварь в его эррэ так и выглядела темным сгустком над левым плечом — но Драу действительно был чист.
— Проверку вы прошли, — сказал он Драу, — так что поздравляю с началом нашего сотрудничества.
— Это так вы называете незаконное вторжение в мой дом, угрозу меня убить, принуждение прийти вот сюда…
— Да, — согласился Арон. — Именно так и называю.
Драу, задохнувшись от возмущения, замолчал, а Арон, в последний раз взглянув в зеркало, чуть улыбнулся. Что бы там другие люди ни говорили, но ему самому его чувство юмора нравилось.
* * *
— Значит, разработку ритуала начал еще Аларик Неркас?
— Да, — Драу говорил неохотно, всем видом показывая, как ему неприятно тут находиться. — Когда Аларик… кхм-кхм… так сказать, умер, я навестил его городскую резиденцию и нашел там часть его архивов. Среди остальных бумаг было и описание разработанного им ритуала. Там же, в резиденции, я отыскал амулеты и идолов.
— Идолов?
— Те статуи из подземелья, — Драу неопределенно махнул в воздухе рукой.
— А сам Неркас только разрабатывал ритуал или также проводил его?
Драу пожал плечами.
— Если и проводил, то результаты не записывал. Или же записывал где-то в другом месте.
— Чего именно Неркас стремился достичь?
Драу бросил на Арона косой взгляд.
— Естественно, овладеть Тьмой. Ваше появление поменяло баланс сил, и старик сильно нервничал. Не спрашивайте меня, где он добыл материалы для ритуала и как вывел его формулу. Я этого не знаю, и узнать не особо стремлюсь.
— А зачем Тьма потребовалась вам, коллега? — Каждый раз, когда Арон называл Светлого «коллегой», того заметно передергивало, отчего Арону хотелось называть его так еще чаще.
Отвечая на этот вопрос, Драу повернулся куда-то вбок и пробормотал что-то настолько невнятное, что Арон не разобрал ни слова. На вежливую просьбу говорить четко Драу сморщился, но после долгой паузы все же произнес.
— Среди других магистров есть… э-э-э… не очень достойные люди… Кхм… И Тьма… Кхм… Когда Силу призывают Темные маги, приходит Тьма и оставляет отпечаток. И… э-э-э… Как я предполагал…
— То есть вы собирались убить этих «не очень достойных» Светлых магистров Тьмой, вытащенной из Хаоса, чтобы свалить вину за убийство на Темных магов, а самому остаться в стороне? Так? — перебил его Арон, устав от эканий и хмыканий.
Лицо магистра Драу скривилось в гримасе, которая выражала одновременно неловкость и досаду.