Несколько мгновений Уррий колебался, вспоминая предупреждения Великой Матери не иметь никаких дел с Близнецом. Но это была Его Сила, Его право. Решившись, Уррий шагнул вплотную к блестящей металлом стене Стронта, прижал к ней ладонь и послал искру Силы — на тот случай, если Близнец пропустил присутствие другого бессмертного рядом со своим доменом.
Внутри, за стеной, глухо и далеко ударил колокол — тревожный набат. Ему ответил второй, третий. Уррий ждал. Ему не было дела до людей, населяющих Стронт, ему нужен был лишь Близнец.
Стена потекла под ладонью расплавленным металлом, нестерпимым жаром ударило в лицо, и Уррий отступил на несколько шагов, непроизвольно вскинул руку, защищая лицо — хотя Его прежнее человеческое тело, позаимствованное у Керса, погибло, новое Он воссоздал по образцу того, включая все человеческие инстинкты.
Часть металла стены стекла на землю и тут же поднялась, принимая форму, отдаленно похожую на человеческую. По крайней мере у этой формы было две руки, две ноги, голова и даже черты лица. Металлические глаза открылись, показав пустые провалы глазниц, в которых почти сразу вспыхнул холодный огонь. Уррий прежде видел Близнеца только однажды, в бестелесном виде, и понятия не имел, была ли такая форма металлического голема его обычным видом или он принял ее только для встречи с Уррием.
Старшие боги, в отличие от младших, были куда менее привязаны к материальному миру. Наверное, для них разбить свою Суть на тысячи частиц, а потом собрать ее заново было бы не подвигом, а рутиной…
— Зачем Ты пришел, племянник? — голос Близнеца прервал мысли Уррия. Звучал голос так же металлически, как сам Близнец выглядел. Бессмертные, конечно, могли общаться мысленно, но предпочитали этого не делать. Слишком уж часто такое общение выливалось в борьбу воли и попытки продавить защиту собеседника, чтобы проникнуть в закрытую часть его мыслей.
— В твоих владениях находится человеческий маг, Атеро Яштассе, по прозвищу Вечный, — сказал Уррий. — Он украл мою Силу. Я пришел ее вернуть.
Металлическое лицо смягчилось, а холодный огонь в глазницах будто потеплел. А может Уррию это показалось, потому что Он слишком много времени провел среди людей и по привычке пытался разглядеть что-то человеческое в том, кто человеком не являлся.
— Ты прямолинеен, племянник. Совсем как Твой отец.
Уррий недоуменно моргнул — еще одна привычка человеческого тела. С какой стати Старший вспомнил Его отца? Какое отношение имел древний погибший бог к их разговору?
— Я не терплю вмешательства других бессмертных в свои дела, но для Тебя, ради Твоего отца, сделаю исключение, — продолжал Близнец. — Атеро Яштассе, о котором Ты говоришь, никогда не входил в мои владения.