»
***
— Это что ещё за херня? — задал вопрос Арлекин, осматриваясь вокруг.
— Горы, лес. — ответил Масаши, вытаскивая из машины сумки и прочую походную утварь.
— Тебе что-то не нравится, шкет? — подошёл к нему Ханзо, попивая пиво и покуривая сигарету.
Пнув носком ботинка лежащий на земле камень, юноша задрал голову на плывущие по небу облака. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, заставляя мальчишку прищуриваться. Звук леса, шороха листвы и журчания находящейся неподалёку бегущей речки слышался в его ушах. Свежий воздух вдыхал он в свои лёгкие, а нос ощущал запах природы…
— Да нет, — ответил на вопрос Арлекин, повернув голову к Ханзо. — Просто не совсем понимаю, зачем мы здесь.
Большущая сумка упала рядом с ногами парня, заставив того посмотреть на неё и недоуменно задать вопрос:
— Это что?
— Там твоя палатка, спальник, сменная одежда и прочее… — махнул рукой Масаши на сумку.
— В смысле? — не понял Арлекин.
— В прямом! — хмыкнул Ханзо и, допив пиво одним глотком, поставил бутылку на землю, чтобы потом выкинуть в мусорный мешок. — Мы здесь надолго, шкет.
Услышав слова мужчины, лицо юнца вытянулось, а где-то вдалеке ему послышалось характерное птичье «Ахо!».
— Твою мать… — пробормотал Широ, а услышавшие его Ханзо и Масаши синхронно ухмыльнулись.
«Похоже я всё таки не попаду на приём к Фудзивара…» — подумал Арлекин и только он собирался нагнутся к сумке, как вдруг неподалёку от их «Лагеря» взорвалась земля и полыхнуло ярким багровым пламенем.
— Широ! — услышал юноша крик Масаши, а затем прямо перед ним появилась фигура в белом балахоне, чьё лицо скрывала тень капюшона.
— Ты ещё кто?! — зло спросил Арлекин, но вместо ответа он получил мощный удар в корпус, заставивший его охнуть от боли и отправиться в дальний полёт…
Ощущая мощный порыв ветра в полёте, Широ врезался в дерево, буквально вминаясь в него и поднимая пыль.
— С-сука… — сипло прошипел юноша, выбравшись из дерева и упав на землю.
Его тело изнывало от полученной в результате удара и падения боли. Кровь заполняла рот, голова кружилась, пытаясь понять, где верх, а где низ.
— А ты крепкий. — раздался насмешливый голос неподалёку от мальчишки, заставив того морщиться от боли и с трудом повернуть голову на звук.
Буквально в двадцати метрах от Арлекина стоял тот самый незнакомец в балахоне и внимательно смотрел на него. Руки этого чужака были убраны за спину, а ноги расставлены на уровне плеч. Сама его поза выражала презрение к противнику. Никакой готовности к бою — лишь насмешка.
Опершись правой рукой на сломанный ствол дерева, Широ с трудом поднялся с земли. Его лёгкие продолжали гореть от удара, пытаясь хоть как-то набрать воздух, а мутный взгляд не отрывался от незнакомца.