– Тэра Майлз, задержитесь, пожалуйста!
Она остановилась и медленно обернулась.
– Слушаю. – Ее тон показался мне грубым, во взгляде сквозила неприкрытая враждебность.
Это ввергло меня в замешательство и пошатнуло мой план насчет сближения. Ладно, дружбу пока можно отменить. В отличие от ванны.
– Тэра Майлз, Элизабет… – Я старалась говорить как можно мягче и тише. – У меня к вам деликатный вопрос. Не как к студентке, а как к девушке. Подскажите, где здесь можно принять ванну? Я только вчера прибыла в академию и не нашла ничего подобного ни в своей комнате, ни где-то поблизости. А у мужчин как-то неловко об этом спрашивать.
– На первом этаже баня. Общая. Там все и моются, – ответила она все так же резко.
– И вы тоже? Вместе со всеми? – опешила я.
– Да. – Элизабет пожала плечами и вновь смерила меня неприязненным взглядом. – Это военная академия, здесь не делят по полу.
– Да, но… – Я хотела заметить, что у женщин, вообще-то, есть некоторые отличия от мужчин не только в физиологии, но и в потребностях, связанных с ней, однако Элизабет меня уже не слушала. Совершенно бесцеремонно развернулась и направилась к выходу.
Вот и наладили контакт. И почему она так груба со мной? Это что-то личное? Или дело в воспитании?
От этой незадавшейся беседы на душе стало как-то муторно, и следующую группу, теперь уже пятикурсников, я встречала без всякого энтузиазма. А когда поняла, что все эти верзилы еще и старше меня, и вовсе упала духом.
И вновь усмешки, намеки, словесные шпильки и неприкрытый флирт… Раздевающие взгляды, от которых уже хотелось взорваться или стукнуть этих мужланов чем-нибудь тяжелым. И только один из всей группы вел себя иначе. Лисуан Дитс, темный эльф. Их ни с кем не перепутаешь: угольно-черные волосы, кожа цвета молочного шоколада и татуировка принадлежности к роду на высокой скуле. Он не улыбался, не перемигивался с друзьями, не пытался привлечь мое внимание, а просто молча сверлил меня своими черными глазами. И один Вархан знает, что у него в тот момент было на уме. Когда же занятие закончилось, этот Дитс уходил самым последним. Задержался на мгновение у моего стола, вновь пронзил взглядом и едва слышно произнес на своем эльфийском:
– Аартранкарх…
«Выбор сделан», – перевела я на автомате и только потом вникла в смысл. Точнее, попыталась это сделать, поскольку подоплека этих слов мне совсем не была понятна. О каком выборе говорит он? И зачем мне об этом знать?
Но я слишком устала, чтобы углубляться в размышления. А на горизонте маячила встреча с ректором. Чую, еще и он попьет у меня кровушки.