– Как кто? Ректор, конечно!
– А он откуда так быстро узнал?
– Извини, не уточняла, – ответила я язвительно. – Не до того было. В тот момент мне просто хотелось провалиться сквозь землю. Представляешь, каково мне было, когда он стал попрекать любовной интрижкой, о которой я ни сном ни духом? Это было унизительно.
– А с чего ты так распереживалась? Неужели думаешь, он бы реально тебя выгнал из-за этого? Или… – Дейдарк насмешливо приподнял бровь. – Тебя волнует, что именно он подумал о тебе нечто непристойное? Его мнение насчет тебя…
– Конечно, меня волнует моя репутация, – ответила я. – И в его глазах тоже.
– А может, тебе просто нравится ректор?
– Что? – опешила я. А у самой отчего-то засосало под ложечкой, будто меня уличили в чем-то. Будто в словах Дейдарка была доля правды.
Он ухмыльнулся и подмигнул.
– Я пошутил, – и меня сразу отпустило. Только странный осадок все равно остался.
– Больше не шути так, – отозвалась я холодно. – И сплетни не распускай.
– Договорились. – На его губах снова играла улыбка. – Значит, не злишься на меня? Мир?
– Мир будет, когда сообщишь всем, что мы не пара.
– Хорошо. Хоть сейчас. Возвращаемся в столовую?
– Возвращаемся, – кивнула я.
Однако, пока мы выясняли отношения, столовая заметно опустела. Даже Бигельтона не было. Лишь за дальним столиком в одиночестве доедал свой обед профессор Ив. Но ему точно не было никакого дела до сплетен о моей личной жизни.
– Вот так незадача! – Дейдарк потер затылок. – Разбежались… Ладно, скажу всем вечером. Или хочешь, чтобы я обошел академию и сообщил персонально каждому?
– Ладно, подождем ужина, – сделала я одолжение. – Но если этого не сделаешь ты, сделаю я сама, понятно?
– Куда уж понятней! – Он повеселел и повел меня к буфетной стойке. – Что будешь? Выбор небогат, но на вкус все прилично.
Меню действительно не отличалось разнообразием и изысканностью, но я взяла себе запеченную птицу и тыквенную кашу и осталась вполне довольна.
– Я обещал тебе экскурсию по академии, – напомнил Дейдарк, пока мы ели. – Пойдем сейчас? Пока я свободен. У меня редко бывает, когда вторая половина дня не занята.
Я вначале хотела отказаться, но потом подумала, что сама еще долго буду разбираться, что где находится, и все же согласилась.
– Хорошо, давай сейчас.
– Только слишком близко ко мне не иди, – предупредила я, когда мы уже вышли из здания. – Соблюдай дистанцию и приличия.
– Конечно-конечно, слушаюсь, моя госпожа! – Дейдарк шутовски поклонился. Я же на это лишь закатила глаза.
– Что тебе показать в первую очередь? – стал размышлять он по пути. – Может, озеро Духа?