– Духа? – Я посмотрела на него с интересом.
Мы шли по тенистой аллее, вдалеке виднелся большой прозрачный купол. Я думала, Дейдарк ведет меня туда, но узнать, что за озеро с таким загадочным названием, было еще любопытней.
– Да. Озеро, воды которого закаляют дух воина. Его силу воли, – пояснил Дейдарк. – Заходя в него, студент не может предугадать, что его ждет. Чем станет сегодня для него вода озера. Обожжет огнем или холодом? Не начнет ли разъедать кожу? Не нашлет ли иллюзий, которые порой мучительней физической боли? Каждый раз оно испытывает по-разному.
– И все проходят это испытание?
– Не все. Но большинство. Озеро начинает с малого, постепенно наращивает силу. Это одна из разновидностей тренировок. Озеро Духа стоит в расписании студентов со второго по четвертый курс, дважды в неделю. Нам сюда, – И Дейдарк свернул на другую аллею, узкую и еще более тенистую, чем прежняя. Высокие деревья, растущие напротив друг друга, сплетались густыми кронами, сквозь которые едва пробивался солнечный свет, создавая тем самым подобие некоего коридора или даже тоннеля.
– Мрачновато, – пробормотала я, озираясь.
– А никто и не обещал, что будет весело, – ухмыльнулся Дейдарк.
Аллея вывела нас к небольшому озеру, больше похожему на пруд. Вокруг него такой же плотной стеной стояли деревья. Меня охватило смятение, когда поняла, что мы здесь не одни: метрах в десяти от берега, по плечи в темной воде находилось десятка полтора ребят, а по песку, вдоль кромки озера, медленно прохаживался орк Тхуко Гварт.
– Кажется, мы не вовремя, – пробормотала я, останавливаясь.
– Ничего, мы на минутку, – беспечно ответил Дейдарк и взмахнул рукой, приветствуя орка, который как раз обернулся к нам. – Прошу прощения за беспокойство, тэр Гварт. Я знакомлю Паолу… тэру Гранд, – поправился он, когда я на него предупреждающе посмотрела. – Знакомлю тэру Гранд с окрестностями.
– Добрый день! – Я неуверенно улыбнулась, а Тхуко Гварт лишь коротко кивнул и вновь повернулся к нам спиной.
Я пробежалась взглядом по студентам, узнавая некоторые лица третьекурсников: вот задира Лео Гадриель, его враг Боуи, а вон и беловолосый адриец, единственный, кто стоял закрыв глаза. Правда, и остальные на нас обращали мало внимания, взгляды большинства были напряжены или устремлены в себя. Одни стояли, распрямив спины, другие обнимали себя за голые плечи, будто пытаясь согреться или успокоиться. А ведь где-то среди них может быть и та девушка, Элизабет… Я нашла ее в дальних рядах, и наши взгляды встретились. Она смотрела на меня прямо, не мигая и вполне осознанно, наблюдая за мной, возможно, еще до того, как ее заметила я. И в глазах этой Элизабет было столько злобы, что мне стало совсем не по себе и еще больше захотелось покинуть это место.