Пасмурная погода осталась в прошлом, а наступившая неделя уже который день радовала ярким солнцем и чистым небом, отчего в четырех стенах сидеть никак не хотелось и все время тянуло на свежий воздух.
– Конечно, не против, – ответил адриец, улыбаясь.
– Тогда пойдем к озеру Исцеления, там обычно спокойно и редко кто бывает.
Я прихватила с собой учебник и несколько пособий. Подумала – и сняла мантию, оставив ее в комнате отдыха для преподавателей, заберу на обратном пути. В конце концов, мое рабочее время закончилось, а на улице жара и умирать от духоты под двумя слоями одежды я не собиралась. Хватит с меня глухого платья! Обычно в это время года я уже носила муслин или сатин ярких расцветок и рукав короткий. А тут… Хуже, чем в монастыре!
– Тэра, а научите меня красивым словам на таллийском, чтобы обратиться к девушке, – попросил меня внезапно Дерик. – Чтобы выразить ей свои чувства.
– К девушке? – Я глянула на него с интересом, улыбнулась. – Вам кто-то нравится?
Спросила об этом и тотчас задумалась: кто же это может быть? Девушка из Бонта, который студентам иногда разрешают посещать? Или же Элизабет – единственная девушка в академии. Впрочем… Сердце тревожно екнуло: но это ведь не могу быть я?..
– Очень нравится, – признался Дерик, краснея. – Мне кажется, я влюблен. И очень сильно.
– Я… Я знаю ее? – осторожно спросила я.
Дерик кивнул, отводя глаза.
Нет, нет и нет! Только не повторение истории с темным эльфом! Великая Калла, пусть это буду не я!
– Это Элизабет Майлз? – спросила я с надеждой.
– Как вы догадались? – Адриец искренне удивился.
А я облегченно рассмеялась.
– На самом деле вариантов было немного. Академия Теней не похожа на пансион для благородных девиц.
– Да, вы правы. – Дерик наконец понял свою оплошность и тоже засмеялся.
– Конечно, еще есть Гелла, – в шутку добавила я.
– И вы, – усмехнулся парень. – Знаете, если бы не было Элизабет, я бы, наверное, мог влюбиться в вас, тэра Гранд.
– И все же… При всем моем расположении к вам, тэр Румон, мне бы не хотелось стать объектом ваших симпатий, – призналась я. – Это вызвало бы определенные сложности.
– Я понимаю, – кивнул Дерик. И тут же лукаво улыбнулся. – Но вы не можете запретить это делать другим курсантам?
– Что именно? – Я нахмурилась.
– Влюбляться в вас. Знаете, сколько таких?
– Не знаю и знать не хочу! – Я предупредительно подняла руку. – Давайте лучше перейдем к нашему занятию. И Элизабет…
То, что Дерик испытывал симпатии к однокурснице, показалось мне милым и трогательным, и я согласилась ему помочь, подсказав, как лучше начать с ней разговор. Главное, чтобы сама Элизабет это оценила. Может, чувства Дерика слегка смягчат ее нрав и она перестанет быть такой грубой и резкой?