– Представь себе! – Я сцепила пальцы в замок, прислушалась к своим ощущениям… все снова прошло.
– Ну извини. Я искал тебя, между прочим. – Дейдарк вроде даже обиделся.
– Зачем? – В сторону сада я старалась больше не смотреть и сошла с тропинки.
– Сообщить грандиозную новость. – Он загадочно улыбнулся.
– Говори, ну же, чего тянешь? – вздохнула я, двинувшись уже по другой дороге в сторону академии.
– Завтра наш господин ректор уезжает. На несколько дней. – Дейдарк в два шага нагнал меня.
– Уезжает? – Сердце пропустило несколько ударов, и я сильнее стиснула руки. – Куда?
– В столицу. На именины младшего принца. – Дейдарк, совсем как мальчишка, подскочил и сорвал с дерева несколько листьев.
– И чему ты так радуешься?
– Ну как… В ближайшие дни в этом унылом месте станет куда веселее.
– О чем ты? – Я бросила на него настороженный взгляд.
– О, милая моя Паола, – ему все же удалось приобнять меня за талию, пусть и на короткое время, пока я не сбросила его руку, – скоро сама увидишь.
Итан покидал остров на рассвете, когда академия еще только просыпалась.
– Хорошо повеселиться, – пожелал ему на прощанье Тхуко, единственный, кто в столь ранний час провожал Итана.
– И тебе тут не умереть со скуки, – пожелал ему в ответ Итан. Настроения ехать на королевский бал как не было, так и не возникло. – Я бы с удовольствием поменялся с тобой местами.
– О нет, – хохотнул орк, – обойдусь как-нибудь без этого. Мне, простому военному человеку, не место в высшем обществе. Все эти пляски, музыка, болтовня – нет, это точно не для меня.
– И я тебе завидую. – Итан забрался в лодку и взмахнул рукой, прощаясь с другом.
До материка доплыли быстро, далее его ждал железнодорожный вокзал. Время было рассчитано впритык, поэтому Итан едва не опоздал на поезд. Теперь, если не возникнет других задержек в пути, он будет в столице к вечеру.
Итан выкупил себе двухместное купе, чтобы не делить его с попутчиками. Он ненавидел пустое общение, предпочитая ему полное одиночество. В дороге он в основном дремал или был погружен в свои мысли, и время до прибытия в Фалвейн прошло незаметно.
На вокзале его встречал экипаж, посланный Ребеккой.
– Итан! – Она ждала его во дворе своего дома и, завидев брата, радостно бросилась ему на шею. – Как я рада, что ты приехал!
– Куда бы я делся? – Он, вздохнув, похлопал ее по спине.
– Как там Фред? – Лицо Ребекки стало озабоченным.
– Неплохо. Тхуко за ним присматривает.
– Тхуко? – Голос сестры дрогнул.
– Да, я попросил его заняться воспитанием Фреда, – нарочито спокойно отозвался Итан. – Никто лучше него с этим не справится.