Хотя действиями «Амура» и «Нахимова» русские доказали, что днем воды вокруг южного Хоккайдо полностью контролирует только русский флот, нужно было срочно предпринимать какие-то действия, чтобы снять угрозу ночных атак или хотя бы свести ее к минимуму. Запланированный штабом Небогатова ответный ход должен был быть быстрым и мощным. Но получилось все совсем не по плану.
В качестве превентивной меры против ночных вылазок японских легких сил, а также с целью прекращения подвоза подкреплений в Аомори по железной дороге, решили предпринять рейд вдоль восточного побережья острова Хонсю, намеченный уже на 26 сентября. Надеялись, что противник сам еще не успел восстановиться после боев, и спешили этим воспользоваться.
Изначально планировалось достичь залива Сендай и атаковать железнодорожный мост через реку Натори, а также другие объекты на участке этой дороги от станции Иванума до порта Сиогама, идущем вдоль берега залива всего в двух-трех верстах от побережья. Разрушение мостов полностью перекрыло бы железнодорожное сообщение северной части Хонсю с центральными районами страны. Для атаки выделялись оба броненосца, вспомогательный крейсер с двумя батальонами пехоты на борту и миноносцы.
В случае неудачи с мостами оставался еще довольно протяженный участок железной дороги длиной сто десять верст, также шедший вдоль побережья всего в пяти-десяти верстах. Из-за значительного протяжения этого уязвимого участка надежно защитить его было вряд ли возможно. Однако существовал риск наткнуться на оборонительные минные заграждения. Поэтому приближаться к берегу планировалось, идя вслед за миноносцами с тралом.
Так было по плану. Но довольно свежая осенняя погода в день вылазки делала плавание миноносцев в Тихом океане небезопасным, а проведение тральных работ и высадку пехоты на берег вне закрытых гаваней или порта вообще невозможной. Это вынудило вернуть забитый пехотой «под пробку» «Амур» и все миноносцы обратно в Хакодате почти сразу после выхода ударного отряда в море.
В итоге в ходе рейда, продолженного только броненосцами, были обстреляны несколько рыбацких парусных судов, весьма рисковавших, занимаясь промыслом в такую погоду. Все они успели скрыться под берегом. Ветер продолжал набирать силу, и «Николаю» с «Навариным» приходилось преодолевать тяжелую встречную волну силой в пять-шесть баллов, продолжавшую усиливаться. Достигнув рейда Хатиное, укрылись от волн за мысом, где почти не было качки, и попытались захватить обнаруженный там небольшой угольный пароход. Но увидев наши броненосцы, японцы открыли кингстоны. Весь экипаж успел перебраться на берег, поэтому пленных не было.