— Миша-Миша! Неужели ты думал, что Белов сможет тебя защитить? — спросил Илья Андреевич с несвойственной ему интонацией.
— Ты чудовище! — выкрикнул я, пытаясь найти Скобелева взглядом, но на пылающей огнём лужайке были только я и одержимый Белов. — Твоё место в психушке!
Илья Андреевич двинулся на меня, с укором качая указательным пальцем:
— На твоём месте я бы последил за языком, юный мой племянник. В этой дуэли ты можешь просто не выжить…
А ведь этот подонок чертовски прав! Но у меня всё ещё оставалась призрачная надежда на то, что амулет всё-таки поможет, и я смогу победить. Или нет. Кого я обманываю? Мне нужно не с Беловым драться, а бежать искать кукловода Скобелева!
— Отдай мне амулет, Миша. Хватит страдать из-за этой безделушки.
— Заладил, как сломанный патефон! — сплюнул я, подняв глаза на чёрную нить, которая произрастала из головы дворецкого и тянулась к дому. — Дядя, ты всё ещё отсиживаешься в моей комнате, да?
Лицо Белова скривилось от злобы, и это было мне самым лучшим ответом.
— Тогда я иду за тобой! — выпалил я.
Рванув в сторону, я чудом избежал встречи с огненной струёй, которая ударила в то место, где я секунду назад находился. Трава тут же загорелась буйным пламенем! В этот момент я создал щит и переместил его за спину, и полностью сконцентрировался на нём, чтобы в случае чего он выдержал новые удары. И добрался бы я до здания уже через какие-то секунды, если бы не пылающий шар, взорвавшийся прямо передо мной!
БУХ!
Меня швырнуло назад, обдав нестерпимым жаром. Свалившись на спину, я тотчас перекатился в сторону и встал, ожидая следующей атаки.
— На что ты вообще надеешься, Миша? Тебе некуда бежать. Ты только тратишь моё время!
Я машинально нащупал амулет на груди и сжал его, рассчитывая на его силу.
— А-а, теперь понятно, — ухмыльнулся Скобелев в обличии дворецкого. — Надеешься, что он поможет тебе? Забавно. Но ты упускаешь одну деталь…
Мой противник поднял руку на уровень плеч, и в его ладони вспыхнуло пламя.
— Ну же, просвети меня, ублюдок!
Вместо ответа в мою сторону полетел огненный шар, который разлился жидким пламенем по щиту.
— Сначала научись хорошим манерам, племянничек! Только тогда мы сыграем по-крупному!
Я начал пятиться к дому, постоянно вливая Силу в свой щит. А Скобелев просто шёл за мной и теперь почему-то не атаковал. Что он задумал? Внезапно мою спину обожгло нечто раскалённое! Я обернулся, и увидел перед собой огненную стену меж двух призрачных столбов!
Огненный куб! Точно такой же, как в показательной дуэли Марии и Воронова!
Только я осознал, в какую задницу попал, как слева и справа тоже возникли огненные стены. И бежать мне оставалось только вперёд! Выставив щит, я рванул в сторону улыбающегося Белова, но не успел буквально какие-то секунды, и ударился в глухую стену пламени, возникшую прямо перед носом. Единственная надежда на спасение была клетка ночного неба над головой. В этот раз инстинкт выживания опередил мои мысли, и щит мгновенно перенёсся под ноги, а потом, как пружина, резко поднял меня в воздух прямо перед тем, как крышка огненного куба закрылась, чтобы внутри него произошёл взрыв.