2181 г. н. э.
310 тыс. км от центра земли, высокая околоземная орбита
Флагман земного флота линкор «А» класса «Надежда»
Огромная туша новейшего земного линкора «А» класса, первого и, по всей видимости, последнего корабля в своем классе, активно маневрировала, занимая центральное место в оборонительном ордере. Вокруг него висело одиннадцать авиаматок, пузатых бочонков, усыпанных стапелями со штурмовиками. Более сорока тысяч истребителей самых разных модификаций, вооруженных ракетами с тахионными боеголовками особой мощности, ждали приказа на вылет. За авианосцами занимали свои места артиллерийские крейсеры и ракетные фрегаты, расцвеченные тревожными огнями боевой тревоги.
Ровно сто двадцать один корабль. Ровно столько, сколько осталось у земного и человеческого флота кораблей, чтобы защитить свою колыбель. Еще восемь месяцев назад это число вызвало бы лишь насмешку у любого флотского или даже откровенный смех. Подумать только, какие-то сто двадцать боевых кораблей. Бред! Да, самая захудалая корпорация могла с легкостью и особо не напрягаясь выставить больше двух сотен боевых единиц, среди которых встречались даже астероидоподобные туши настоящих дестроеров. А про мегакорпорации и говорить нечего. «Божественный Дракон» и «Вишну», два земных гиганта, в рядовых проектах использовали больше пяти тысяч судов одномоментно. Их базы находились под защитой целых орбитальных крепостей с гарнизоном под полмиллиона человек. Вот это настоящая мощь…
— У судьбы своеобразное чувство юмора, — пробурчал высокий мужчина с благородной проседью в волосах, затянутый в строгий адмиральский мундир. — Хреновое, прямо сказать, чувство юмора…
Адмирал Михаил Карпов, командующий объединенным флотом Земли и последней надежды человечества, с горечью смотрел через обзорный иллюминатор на те самые сто двадцать один корабль, которым располагала планета в час последнего испытания. То, что следующие часы, станут именно последними для всей человеческой цивилизации него не было никаких сомнений. Против армады кораблей пришельцев, свалившихся на голову землян из бесконечно далеких глубин Космоса, у них не было никаких шансов.
— Просто без шансов, — невидящем взглядом адмирал продолжал смотреть на обзорный иллюминатор. — Иллюзий больше нет. Человечество прое…ло свой шанс… Променяло на красивые шмотки, сытную еду и развлечения. Все просто. Мы проиграли.
В этот момент над управляющим терминалом возникла голограмма подтянутого офицера.
— Товарищ адмирал, связь с флотом установлена, — прозвучал голос помощника адмирала.
