– Я беру его только на сегодняшний вечер, – сказала она, защелкивая застежку изысканного украшения.
– Я хочу, чтобы сегодня ты блистала, – сказал ей Стелиос. – Нефели и Андреас не должны догадаться, что это последнее мероприятие, на котором я буду вместе с ними.
– Ты не можешь этого знать.
Стелиос медленно поднялся с кресла.
– Ты во многом напоминаешь мне свою мать. И дело не только во внешности. У тебя есть нежность и сострадание Марион. Я так счастлив, что снова встретился с тобой. В прошлый раз ты была просто маленькой девочкой, а теперь ты красивая молодая женщина. Я надеюсь, что однажды ты влюбишься в человека, который будет тобой дорожить.
«Это вряд ли», – подумала Айла, спускаясь вместе со Стелиосом по мраморной лестнице. Любовь – дурацкая игра, а она, должно быть, самая большая дура, потому что не смогла сдержать бешеный стук своего сердца, когда вошла в бальный зал, и первым человеком, которого увидела в огромном и переполненном зале, был Андреас.
Он надел костюм для торжественных приемов с непринужденным видом человека, рожденного в богатстве. Наследник Карелиса предстал сейчас перед ней во всей своей ослепительной красоте. Смокинг подчеркивал широту его плеч, а узкие черные брюки – худощавое атлетическое телосложение. Под тонким белым шелком рубашки слегка видна была тень его черных волос на груди.
Женщина, державшая его под руку, была необыкновенно красива. Айла почувствовала укол ревности, когда увидела, как Андреас наклонился к своей спутнице и что‑то прошептал ей на ухо. Это был очень интимный жест. Все наводило на мысль, что они любовники.
Возможно, Андреас почувствовал ее пристальный взгляд и посмотрел в ее сторону. Жар вспыхнул в его глазах, когда он окинул Айлу взглядом с головы до ног, двигаясь от ее сложной высокой прически вниз, к смелому вырезу платья, и ниже, к видневшемуся в разрезе юбки бедру. Наконец его взгляд остановился на бриллиантовом колье у нее на шее, и губы его скривились в сардонической усмешке.
Айла решительно улыбнулась и взяла Стелиоса под руку. Теперь он мог опереться на нее и сделать это так, чтобы остальные гости ничего не заподозрили. У нее есть своя роль. Стелиос хотел видеть ее королевой на этом вечере.
Позже, заметив следы усталости на лице Стелиоса и проигнорировав его протест, Айла повела его через бальный зал к дивану в тихом углу.
– Отдохни немного, – попросила она, и сердце ее сжалось, когда он со вздохом облегчения опустился на подушки. – Вечеринка удалась на славу, и Нефели, похоже, прекрасно проводит время.
Айла отвела взгляд от дочери Стелиоса, которая танцевала с группой своих друзей, и почувствовала укол боли, когда увидела Андреаса, обнимавшего гибкую брюнетку в облегающем сверкающем платье.