– Ведьмой становятся раз и навсегда. Беря этот дар, назад ты его уже не воротишь. И придется жить по законам Анохриса, исполнять его главное правило до конца своих дней.
– Какое? – по спине тонкой струйкой тянулся холод, Яра поворачивалась вслед за движением призрака, чтобы не оказаться к нему спиной.
– Сердце, душа и магия ведьмы принадлежат лишь ему одному. Это и есть последнее испытание.
Ярина похолодела. О смысле сказанных слов догадаться несложно. И все же, решила уточнить:
– То есть? Что это значит?
– Ведьма никогда не полюбит. Посвятит всю себя магии Анохриса, не используя другие источники. А на пороге смерти добровольно отправит свою душу в его царство.
Сложно сказать, сможет ли она ручаться за себя до конца своих дней. Ведь к тому моменту воды утечет немало… Но сейчас, на данный момент, даже не знала, чем может пожертвовать. Яра чувствовала себя пустой, словно разбитый вдребезги сосуд. Все, с кем могла разделить хоть какие-то светлые эмоции, либо мертвы, либо ее ненавидят. Ведь говоря о любви, Дух имел в виду истинное чувство, а не те глупые иллюзии, которые она питала к Артану. И говоря об опыте, который он предоставил, вряд ли ей захочется испытать все это снова. Стать ведьмой, оградиться от любых слабостей, перестать быть уязвимой и зависимой – вот то, о чем сейчас мечтала.
– Тогда я готова. Мне нечем жертвовать, у меня ничего нет. А на все условия я согласна.
Дух молчаливо продолжал нарезать круги, но теперь Яра не двигалась. Опустив голову, ждала ответа. Позади стало неимоверно холодно, будто к спине приложили глыбу льда. Волосы у виска щекотнуло морозное дыхание.
– Неправда, жертвовать, как раз – таки, есть чем.
Яра поежилась, обхватывая себя за плечи.
– О чем ты? Родители мертвы, чувства к мужчине оказались ложными.
– Твое сердце любит. Меня не обманешь, – призрак остановился напротив и протянул ей кинжал. – Человек из твоих мыслей. Либо жертвуй им, либо уходи и не возвращайся.
Яра, как завороженная, смотрела на оружие.
– Мне… Нужно его убить? Артана?
– Решай, что для тебя важнее.
Голова опустела, мысли разбежались, будто напуганные мыши. Лишь в груди невыносимо пекло. Глаза заволокло дымкой. Ярина мотнула головой, не веря, что она вновь льет по нему слезы. Это разозлило. Порывисто стерев мокрые дорожки со щёк, взяла кинжал.
Руку тут же обожгло чем-то, и девушка, вскрикнув, выронила нож.
– Это метка, – прокомментировал проявляющийся на внутренней стороне ладони отпечаток собачьей лапы. – У тебя шесть дней. Как только выполнишь условие, магия Анохриса тебя примет. Но если жертвы не будет, печать исчезнет, как и шанс вступить в круг ведьм. Навсегда, без возможности попытаться вновь.