И сейчас, стоя в кабинете отца, она с удивлением наблюдала, как ее руки дрожат. Кожа ладоней вспотела, а черная бутылочка стала горячей. На столе было то, ради чего сюда зашла. Хрустальный графин с ореховым коньяком. Папа не любил этот напиток, он появлялся в их доме лишь в дни приезда Эварта. Значит, пил его только некромант. Оставалось лишь вылить содержимое купленного у колдуньи флакона и ждать результата.
Но, быть может, зря все это? Та женщина права, и дело не стоит таких жертв?
Прикрыв глаза, девушка глубоко вздохнула. Сердце ускоренно билось о ребра, отдавая шумом в ушах, а в голове царила удивительная пустота.
– Да чтоб тебя! – воскликнула Яра и резко повернулась уходить. Выскользнула в коридор, торопливо двигаясь в полумраке узкого безоконного прохода. Хотелось немедленно покинуть дом, переждать где-нибудь эти пару часов, пока некромант будет здесь, а потом постараться вырвать его из сердца, проглотить обиду и надеяться, что раны заживут.
Из-за поворота показалась высокая фигура. Не успев отскочить, Ярина со всего хода налетела на твердую, словно скала, преграду. В нос ворвался до боли знакомый запах свежего морозного утра, по спине прошелся холодок. Во время душного лета так пахнуть мог лишь один человек.
Сильные руки крепко сжали за плечи и резко отстранили от себя. Направив взгляд вверх, Яра чуть не застонала от досады. Серебристые глаза, черные полосы сдвинутых на переносице бровей, прямой нос, приоткрытые тонкие губы.
– И почему я не удивлен? Здравствуйте, леди Шаер. Вы именно меня здесь поджидали или в этот раз мне повезет чуть больше, и у вас окажется жених?
Артан Эварт отошел на шаг, замирая со сложенными за спиной руками.
– Поправьте корону, мистер. Мир не вертится вокруг вас. По крайней мере, мой.
– Да что вы? – в голосе скользнула усмешка. – В прошлую нашу встречу вы недвусмысленно дали понять, что я и есть центр вашего мира. Или вы последовали моему совету и, наконец, перестали тешиться напрасными надеждами?
Ну как у него это удается? Уже успокоившаяся было кобра в ее груди, вновь вскинула голову, оголив клыки. Успевшая поблекнуть злость снова заблестела, словно начищенное золото. Ярина сжала кулаки.
– А вы приехали сказать, что ошибались?
Он рассмеялся. Покачал головой, окидывая ее фигуру смеющимся взглядом.
– Какая же вы забавная! Да, я здесь. Но, как видите, все еще не на коленях и не вымаливаю прощение, как вы того пророчили месяц назад.
Неожиданно, бушующий в груди пожар стих. Яру окутало странное спокойствие, а склянка, все еще сжимаемая пальцами, – похолодела.