— Мне бы его просто без довеска не продали, да ты глянь, какой красавец, и за такие смешные деньги! А развалину эту старую продадим на мясокомбинат, или на собачье питание, надо уточнить, где больше заплатят.
Катерина застыла, понимая, что Гаврилов выгодно купил коня, но с ним в придачу дали еще кого-то живого, но старого и для Гавриловых негодного. И вот прямо перед Катериной возникла печальная и тоскливая морда большого и высокого, но очень старого коня. В глазах стояла такая тоска, что Катерина сама чуть не заплакала.
— Ой, Катенька, он тебя не задел? Вот колода древняя!
Коня сильно дернули за повод, и он остановился, обессилено свесив голову. В большом мутноватом от старости конском глазу стояли слезы.
Катя заставила себя вежливо улыбнуться, и спросила:
— А это и есть новый конь?
— Ну что ты, это довесок. Нам нашего красавца продали только вот с этим недоразумением. Ищем теперь, куда бы его пристроить.
— А сколько он стоит?
Гавриловы начали смеяться.
— Ты купить собираешься? Тебе дешево уступим, — пошутили они.
Про дешево, Катерина, зная Гавриловых, не поверила, конечно, но решительно развернулась и помчалась домой.
— Мама, мамочка!!! Мама!!!
Перепуганная мама вылетела из дома с домашних тапочках прямо на снег.
— Что произошло? Ты упала? Тебя кто-то напугал? Почему ты плачешь?
— Они хотят коня на мясокомбинат или на собачий корм, а он хороший, просто старый, он все понимает и плачет, а они прямо при нем говорят…
Катя, которая вовсе не была плаксой, рыдала так, что никак не могла остановиться. И сквозь рыдания ее близкие наконец-то сумели разобрать, что случилось.
Мама переглянулась с бабушкой и дедом и решительно пошла в дом. Нашла телефон и позвонила папе. Катерина, недоумевая, пошла следом, утирая слезы.
— Пашенька, как у тебя дела? Нет-нет все нормально, все хорошо. Ты можешь сейчас говорить? Как ты думаешь, я могу себе купить подарок на день рождения? Спасибо тебе, родной. Что выбрала? Лошадь. В смысле коня. Да вроде нормально, нет, с ума не сошла. Просто есть такой старый конь, и твоя дочь не может допустить, чтобы он попал на мясокомбинат, и, значит, он будет жить у нас. В гараже.
Из трубки после ошеломленного молчания послышался хохот, и бодрый папин голос, который говорил, что они самые сумасшедшие, конечно, но он всю жизнь мечтал о коне в гараже. И только сейчас это осознал!
К Гавриловым отправили все вместе. Пока взрослые серьезно обсуждали цену коня. Катерина смело подошла к нему, погладила и зашептала в ухо:
— Ничего не бойся, не попадешь ты ни на какой корм. Мы тебя к себе забираем.