Когда небольшой отряд вернулся с дочкой Жаруси, благополучно миновав наемников так, что те и не подозревали об этом, Кир уже немного лучше разбирался в том, что происходит в Лукоморье. К Катерине ему теперь и подходить было страшновато.
— Нифига себе! Слушай, а как она это делает-то?
— Сказочница она… Она же тебе сказала. Как делает, как делает… Да кто её знает, как! Сам увидишь! — Степан пожал плечами и прислушался. — О! Похоже, приехали! То есть прилетели!
Жарусина дочка оказалась очень яркой, миниатюрной, подвижной и вспыльчивой. Не в смысле характера, а в смысле огнеопасности. Летает такой огненный вихорек, и рассыпает искры.
Катерина стремительно плеснула водой на любимый стул, спасая его от ожогов, после попытки Зорицы сесть на спинку. Птичка страшно расстраивалась, переживала и полыхала ещё больше.
Жаруся могла её утихомирить, но очень ненадолго. Кот, закатив глаза, мрачно смотрел на мечущуюся в воздухе птичку, больше всего напоминавшую подожженную петарду.
— Добром это не кончится, — стонал Баюн, слыша испуганные вздохи Дуба.
Жаруся велела дочке посидеть пока в печи, где она поджечь ничего не могла, но расстроенный птичий ребенок вместо этого просто втянул весь огонь в перья, и в Дубе начало стремительно холодать. Волк ухмылялся, глядя на стремительно озябшего Кота. Жаруся кинулась разводить новый огонь, а Катерина вдруг решительно вынула Зорицу из печи и посадила себе на руку.
— Знаешь, я когда была совсем маленькая и хотела успокоиться и уснуть, то говорила себе такие слова:
— Дрёма в лес зашла
Лес и задремал
Старый дуб уставший
Понял как устал,
Листьев тихий шорох
Тоже поутих
Ветер шаловливый
Не тревожил их.
Ручеек болтливый
Озерцом застыл,
Дрема в лес зашла
Лес дремучий был.
Катерина нараспев рассказывала стишок, и Зорица начала потихоньку кивать головкой в такт её слов. Вспыхивающие огоньками перья, от которых кожа на Катиной руке уже покраснела, потихоньку угасали, а сама птичка успокаивалась. Уже скоро крылья просто сияли ровным золотым блеском, а птенец задремал. Катя тихонько пересадила её на копье, которое Волк принес из оружейной. А Кир уставился на её руку. Там явно отпечатались красные полосы ожогов от лапок Зорицы и кончиков её перьев. Катя спокойно опустила рукав.
— Спасибо тебе, милая! — Жаруся потерлась о Катину щёку. — Правда, не знаю, куда её теперь прятать… Она научится всему, но мы растем долго. А желающих одну из нас поймать много. Я могу отнести её в стаю, но она за ними лететь не успевает.
— Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, — у Катерины крутилась какая-то неясная идея, но пока не удавалось её додумать. — А пока давай мы какую-нибудь лохань с водой на пол поставим. Если даже искорка и упадет, то в воду. Дубу спокойнее будет.