Волк оскалился глядя в красивое бледное лицо стрелка перебивавшего птичью стаю и равнодушно ухмыляющегося, когда очередная птица с жалобным криком падала вниз.
— Чем тварям мелочь эта могла помешать или понадобиться? — Кот смотрел с омерзением на гогочущих наемников, развлекающихся охотой на свиристелей, клестов и снегирей. Они с Волком так увлеклись придумыванием, что можно было бы сделать с этими мерзавцами, что пропустили появление Катерины.
— Ой, мамочки! Что это? Зачем они так? — слезы брызнули сразу. Катерина закусила губу, чтобы не зареветь в голос. Она знала, конечно, что люди разные бывают, но вот такое неприкрытое гадство сама видела первый раз.
— Кать, ты не плачь. Мы это быстренько прекратим. Не переживай! — заторопился Кот. — Ты и оглянуться не успеешь, а мы уже вернемся.
— Откуда это вы вернетесь? — Катерина слезы вытерла решительно, и нахмурилась. — Я с вами еду.
На дружный вой, рык, приказы и вопли она не обратила никакого внимания. — Так, это всё лирическое отступление, как говорит мой дед. Я или еду с вами, или лечу с вами, или еду впереди на Воронко. Выбирайте!
Волк и Баюн ошарашено переглядывались пока не услышали мелодичный нежный смешок Жаруси.
— А ведь с неё станется! Мальчики, не стоит и пытаться! Вы можете прорычать хоть до завтра, а потом встретить Катерину в Серогорье, — она глянула в блюдце и по её оперению побежали мощные струи огня от ярости.
— Так, не тут! Только не тут! У нас Дуб деревянный! — заторопился Баюн, распахивая окно и глядя как Жаруся стремительно вылетает и кружит над Дубом, чтобы немного успокоиться.
— Я тоже так сейчас вылечу! — пригрозила Катерина.
— Катенька, это очень опасно! — Баюн старался её отговорить.
— Да что ты говоришь? А кто мне пел только что, о том, что я и заметить вашего отсутствия не успею, да я поседею, пока вы там будете! — Катерина грозно посмотрела на обоих. — Ну?
— Ну что ну? Если ты дашь честное слово, что будешь сидеть в шапке-невидимке где-нибудь под кустом, и никуда не полезешь, то я так и быть, подумаю! — Волк крутил носом, стараясь придумать что-то ещё такое… Но не успел, в окно влетела Жаруся, и тут же заторопила их.
— Чего вы ждете? Пока всех птиц Серогорья перебьют? Катюша, милая фляги с живой и мертвой водой бери, невидимку не забудь и полетели! Успеем ещё этих бедолаг вернуть, я многих лично знаю! — она длинно вздохнула, глядя на окровавленные комки перьев на снегу. — Мы будем этими заниматься, а вы теми! — Жаруся хищно прищурилась в сторону идущего отряда наемников, который послушно показало блюдце.