— Где же Катюша? — Жаруся металась, рассматривая снег на гребне скалы, стараясь понять, где можно искать Катерину, звала её и не получая ответа, холодела при мысли, что она могла неправильно определить направление, откуда послышался Катин крик. — А если она упала по ту сторону склона?
— Жаруся, что случилось? — Волк длинным прыжком долетел и закружился рядом.
— Наёмники, о них больше можно не волноваться, — хмуро ответила Жаруся. — Но там был стрелок, почти около Кати. Она в шапке невидимке, и он её увидеть не мог.
— Отлично, что не мог, а с тобой-то что? — Волк знал Жар-Птицу уже очень давно и прекрасно уловил, что сейчас она паникует.
— Мне… Мне показалось, я почти уверена, что услышала Катин крик. И она не отзывается…
— Где? Где ты её оставила и где она вскрикнула? — шерсть Волка мгновенно стала дыбом.
— Оставила там, а крик слышала совсем рядом. — Жарусина лапка указала, где примерно.
Волк осмотрел склон. — Жаруся, а лавина… Лавиной её не могло накрыть? — и в ужасе уставился на Жарусю, а потом ринулся вниз, к развороченному потоком снега склону. И вдруг, ветер дувший в его спину донес знакомый запах… Волк круто развернулся и метнулся вверх и начал ловить запахи.
— Что он делает? — Сивка привез обоих мальчишек, и Степан непонимающе смотрел на мечущегося над гребнем Волка. Тот, наконец-то поймал в потоках горного воздуха и ветрах, дующих со всех сторон света, нужный запах и похолодел. Отчетливо пахло кровью. От его отчаянного воя, у Баюна, ожидающего их возращения на найденной удобной площадке, искры побежали по шкуре. А Жаруся кинулась вниз.
Волк теперь чуял запах, как широкую дорогу, только вот в конце этой дороги был лишь снег… И вдруг он увидел как на чистом белом снегу возникла яркая алая капля! Сомнения мгновенно исчезли. Волк кинулся вниз, и обнаружил Катерину в шапке-невидимке, лежащую на снегу. Шапку он сдернул мгновенно и чуть не упал от облегчения, увидев, что рана-то пустячная, короткая стрела в правом предплечье! — Катя! Катюша! — и опять встревожился. Она в себя не приходила! И снова решение подсказал нос.
— Волк, что там? — Жаруся зависла над Катериной, с тревогой глядя на то, как Волк сначала пытался её привести в чувство, а потом начал тщательно обнюхивать стрелу.
— Стрела с зельем.
— Яд? — Жаруся вспыхнула яростью.
— Нет. Хочешь верь, хочешь нет. Сонное зелье, очень сильное. — Волк выдохнул и сел около Катерины.
Рядом опустился Сивка, с него слетели оба мальчишки. И замерли как суслики, глядя на стремительно расплывающееся по куртке Катьки пятно.
— Жаруся, слетай за Баюном. Он должен знать, как лучше тут быть.