Ратко послушно устроился в горнице с листом бумаги, выданной ему Котом и карандашом. Очень трудно, оказывается, вспомнить, как нужно писать после того, как у тебя вместо пальцев была собачья лапа. Приличного результата он добился не скоро. В конце-концов изобразил что-то похожее, и показал Коту.
— Неее, это ты милый друг, Катерине показывай, она пойдет. Катюшаааа. — Кот взвыл так, что подошедший Бурый сердито затряс головой и сморщился.
— Что ж ты так вопишь-то? От тебя в ушах звенит!
— А ты уши не раскладывай, там где звенит! Развесит, понимаешь, и не крикни в собственном-то Дубу. Только шёпотом можно! Нежный такой! — Баюн ворчал для порядка, хитро поблескивая в сторону Волка глазами, можно ли ещё поворчать и подразнить приятеля, или лучше уже подальше отступать?
— Баюн, что-то случилось? — Катерина, оказывается, была снаружи и от Котового вопля влетела со всех ног.
— Нет, ничего такого, просто Котик нервы наши испытывает! — Волк строго смотрел на усмехающегося Баюна. — Ухмыляется как Чеширский кот! А вопит как мартовский.
— Кать, не слушай ты его, иди вот посмотри. Разберешь, что где? — Кот повел когтистой лапой над листом со схемой. Катерина послушно подошла и наклонилась над рисунком.
Ратко почти перестал дышать и чуть не сломал карандаш, переживая от того, что вышло всё непонятно, не ровно и вообще не так, как надо.
— Ты мне объясни, пожалуйста, где могут быть Злата и Стоян? Вот это что за строение? Ага, а вот это? А как лучше зайти?
Ратко предпочел бы помолчать, ему пока было сложно говорить, но Катерина не дала ему ни малейшего шанса. И объяснял он и говорил, и схемы подхода они рисовали, пока он не охрип, и не перестал так отчаянно смущаться. Волк ухмылялся издалека, наблюдая, как Катерина разговорила паренька, заставила его что-то вспоминать, предлагать. А потом, пока он на очередном листе рисовал по памяти палаты Томилы, с указанием того, где она клетку с перепелкой-Златой держала, Катерина подняла глаза и весело Волку улыбнулась. Тот кивнул головой, так, мол, правильно. Обедал Ратко уже спокойнее, не замирая каждый раз, когда к нему кто-то обращался, и уже не так отчаянно смущаясь Катерину.
Утром он проснулся затемно. Оделся, благо теплую одежду ему ещё с вечера привез стул. И вышел из Дуба немного осмотреться и подышать.
— Кто рано встает, тот долго ждет Баюна, — из рощи легко вылетел огромный Бурый Волк и мягко опустился рядом с Ратко. — Волнуешься?
— Очень!
— Понимаю. Катерина постарается. Она знает, как это важно.
— А! А ты за неё не волнуешься разве? Там же в тумане всякое ходит. Так говорят… Твари там…