Люди ахнули, отшатнулись от князя. А его дети, наоборот, кинулись к отцу.
Томила застыла, торжествуя, ожидая, что князь станет огромным страшным змеем, и уничтожит тех, кого она ненавидит, их всех! И тут раздался спокойный голос Баюна:
— Я бы посоветовал иголочку-то достать, и ранку прижечь. Игла эта взята в сапожных рядах, а там беспорядки приключились, когда туман шел, и валялось всё под телегами, и навоз и непотребство всякое могло быть. Грязь бы не занести. — Кот сочувственно смотрел на князя, обнимавшего детей. — А ты, красавица, глазами не сверкай! Иголочку твою сказочница наша разгадала и изъяла, а чтобы тебя не настораживать, другой заменила, жаль только не очень чистой… Но уж не взыщи, князь, кто ж думал, что она на тебя кидаться будет?
Томила не веря своим глазам медленно посмотрела на Катерину. Та стояла рядом с Котом, взгляд не отвела, не смутилась и не испугалась.
— А! Так вот что… Ну, ладно же. Иглу разгадала, а вот это не нашла! — Томила выхватила из-за пояса какой-то крошечный мешочек. — Камнем стань! — закричала она и кинула его в Катерину, верно выявив источник своих несчастий. Катя не успела увернутся, Волк ринулся было сестру оттащить, но между Катериной и Томилой, совершив невероятный прыжок, оказался Ратко. Мешочек попал ему в грудь, рассыпался пылью, он согнулся, как от удара под дых, ахнул и увидел, как его ноги обволакиваются этой пылью, он перестает их чувствовать, пыль стала подниматься выше, Ратко закричал, но уже не мог двинутся, пошевелиться, и через миг каменная статуя оказалась на том месте, где был средний сын князя.
Томила разочарованно кривила губы: — Жаль, что не ты! — крикнула она в лицо Катерины. — Но хоть одного змееныша прикончила!
Люди стояли молча, боясь подойти к ведьме. Волк обошел Ратко, сочувственно коснувшись его плеча, приблизился к Томиле, та отшатнулась, но Волк легко набросил на неё толстый кожаный ремень, который заранее взял из рук старшего конюха.
— Забирайте! — Томила шипела и пыталась укусить стражников, которые брались за неё, только одев стальные боевые рукавицы.
— В темницу! Заковать в железо! — князь отдал приказ и через секунду забыл про жену, схватился за голову перед средним сыном.
Катерина, когда увидела, что Ратко её закрыл, вскрикнула, но ничего сделать не смогла, а потом только плакала.
— Как же так! Неужели всё! Кот, может быть, можно ему помочь?
Баюн повел лапой, отгоняя князя. — Уйди князь Борислав, мешаешь! — обнюхал то, что осталось от мешочка, взял у одного из стражников кинжал, пошевелил его пустую шкурку. Фыркнул, и мешочек вспыхнул и сгорел на глазах у изумленных людей. А потом поднял голову и довольно оглядел присутствующих.