— Нет, конечно! Он сам много лет убивал в себе всё человеческое. Ни жалости в нём не было, ни сочувствия вообще ни к кому. Так что эти слова подействовали потому, что он сам позволил себе стать зверем. Я могу сказать такие же слова про тебя, и тебе на это будет глубоко наплевать!
— Не, лучше не надо! Я понимаю всё, только вот про меня так не надо, — заторопился Степан. — А вот я ещё не понял… Слушай, а почему Баюн так торопливо отправил этого наследного принца домой? Котик наш даже обедать не стал! — Степан не помнил, чтобы Баюн так небрежно обращался с обедом! Ответил ему Кир.
— Ааа, да мальчишка очень уж крутой оказался! Наследный принц, однако, куда уж нам-то! Он к Катьке пришел, важный такой! И заявил, что хочет, чтобы она его сопровождала! В приказном тоне! Катька у нас человек вежливый, что-то такое ответила… Не послала, короче, но в этом духе. А он опять, и так, знаешь, ножкой притопнул! Смотрю, Волк на него косится, очень мрачно! Вот Баюн и заторопился. А то, если Волк разойдётся и отшлёпает этого наследничка, будет дипломатический скандал! Баюн решил, что лучше он потом пообедает, прихватил королевича и на Сивке уехал.
— Логично! А то после Волка от самоуверенности обычно остаются одни клочки и жалкие воспоминания, — согласился Степан.
Баюн довольно развалился на печи, и с видом благодетеля осматривал всех пребывавших в горнице.
— Что-то мы давно сказки не будили… — мурлыкнул он, увидев, что Катя подняла голову от книги и вопросительно на него смотрит.
— Мы… Мы не будили… Как это скромно… — насмешливо фыркнул Бурый. — Можно подумать, что ты хоть что-то когда-то сам в тумане делал!
— А подготовка? А точный расчёт? А мои бесценные знания? — Баюн строго посмотрел на Волка, отчего тот скривился, словно у него разом заболели все зубы.
— Тебе самому-то не смешно? — рыкнул Бурый, уже начиная сердиться. Он очень не любил, когда Кате приходилось уходить в туман. Переживал страшно! И не просто переживал, а ещё и мучился, что ничем там помочь ей не может. Катерина уловила приближение ссоры, и запросто успокоила закипающего от гнева Бурого, обняв его за шею.
— Не сердись, пожалуйста, мне и самой уже хочется что-то полезное сделать, — она посмотрела на Кота поверх острых волчьих ушей. — А куда надо?
— Да видишь ли… Есть сказка про Ивана Бесталанного и Елену Премудрую. Книга! — Кот махнул лапой в сторону Катерины и огромная красная книга со сказками перелетела с печи к сказочнице, и сама по себе открылась на нужном месте.
Катерина начала читать, а потом, дойдя до конца, вдруг глубоко задумалась.