Катерина быстро убрала сон-траву и синецвет в сумку и позвала Ярика. — Давай, забирай его скорее.
Степан, закованный в цепи, и летящий во сне по воздуху к царским конюшням представлял собой странное зрелище, но Катерине было некогда разглядывать! Воронко прыгнул из конюшен, прямо в полёте вернув свой истинный облик, и принял на спину спящего Степана. Ярик стремительно подхватил хозяйку и доставил на спину коня и её. Катерина придержала спящего Степана за плечи и скомандовала Воронко не медлить.
— Скорее, летим отсюда и чем быстрее, тем лучше! — она оглянулась на спящий царский двор, увидела блестящую вспышку на одном из кольев частокола, и довольно кивнула головой. — Так-то лучше.
Городские посады не были задеты действием сон-травы, но люди не часто смотрят в небо, а Воронко сразу поднялся очень высоко, поэтому удалось улететь целыми и невредимыми. Катерина сняла шапку, убрала в сумку и скрыла её, а сама покрепче взялась за плечи Степана, который всё норовил склониться то направо, то налево.
— Воронко, давай снижаться. Если он начнёт просыпаться, мне его не удержать. И железо это хорошо бы с него снять! — Катю звяканье цепей, которыми были закованы запястья Степана, раздражало страшно! Воронко опустился на лесистый остров посреди большого озера, и Ярик снял Степана со спины Воронко. Следом спрыгнула Катерина. Мёрвая и живая вода залечили все раны и ссадины Степана. Цепи удалось снять разрыв-травой, и только Катя отбросила их в сторону, Степан проснулся, словно именно их звон его разбудил. Он резко сел и начал дико озираться.
— Катерина? Где я? И где…? — он схватился за шею, закрутил головой, ещё не в силах осознать, что вокруг не видно палача и частокола усаженного головами, и царицы с царевной тоже нет.
— Тише, тише. Всё закончилось! Мы далеко уже от них, — Катерина тактично отвернулась, увидев, что он спрятал лицо в ладони.
— Кать, а где наши? — Степан вытер лицо рукавом рубашки и озирался, ожидая увидеть Волка и Баюна и Жарусю.
— Вот Воронко и Ярик, — Катя расстилала самобранку. — Иди, поешь.
— Погоди! А остальные? — Степан тянулся к самобранке, да так и застыл.
— Остальные на побережье. Были там, по крайней мере, ещё ночью.
— Кать, ты что? Сама? Ты с ума сошла? Как ты? — Степан схватил Катерину за руку и остановил её суетливые перестановки тарелок по скатерти.
— Слушай, ты меня пока не спрашивай, ладно? Ты поешь, и нам надо дальше. Там же Кир, — Катерина точно знала, что если она сейчас позволит себе немного расслабиться, успокоиться, то ей не хватит сил, доделать всё, что нужно.