Ее слова пронзают меня, словно нож. Я думаю о том, как матушка предложила научить меня гаданию на костях, чтобы защитить меня от Деклана: «Уча тебя, я пойду против правил. Если об этом кто-то прознает, у меня могут возникнуть большие неприятности – но и это не должно помешать тебе учиться».
Все это время я считала, что я такая же, как Дженсен, но у него куда больше общего с моей матушкой, чем со мной. Она была готова умереть, лишь бы жила я. В моей голове всплывают слова Дженсена: «Закон есть закон. Но я бы сделал это опять, лишь бы спасти моего мальчика».
Я не сомневаюсь, что матушка была бы готова умереть и во второй раз, только бы защитить меня. Она бы выбирала этот путь опять и опять, если бы это было необходимо, чтобы спасти меня, ее дочь. И я сама приму любые последствия, если мне удастся сделать так, чтобы Лэтам ответил за ее смерть.
Наставница Кира мягко сжимает мое запястье.
– Мне бы хотелось сказать, что потом тебе станет легче, но это не так. Те, кому предназначено вести за собой людей, должны уметь делать трудный выбор.
Ее прямота и честное признание, что это тяжело – и всегда будет тяжело, – есть именно то, что мне было нужно. Она первый человек, который не пытался убедить меня в том, что я должна отказаться от моей печали. Я смаргиваю слезы.
– Спасибо.
– Не стоит благодарности. Обращайся. Ну что, попробуем еще раз?
На сей раз, закрыв глаза и коснувшись костей, я наконец слышу это – слышу далекий тоскливый вой одинокого волка, отбившегося от своей стаи.
Такого же одинокого, как и я.
* * *
На следующий день я прихожу в лекторий на семинар. Сегодня Нора должна прочесть нам лекцию на тему «Сравнительная анатомия позвоночных и магическое применение их костей», и потому, ожидая начала, я сосредоточенно изучаю мою магическую книгу. Врачевателей и Хранителей здесь много, но если Нора задаст вопрос, касающийся гадания на костях, то ее выбор будет ограничен – отвечать на него придется либо Ингрид, либо мне.
– Саския!
Я поворачиваюсь и вижу спешащую ко мне Тессу. Ее щеки покраснели, и я не могу понять отчего – от паники или от радостного волнения.
Я встаю и иду к ней.
– В чем дело?
– Нам дали инструкции для нашего второго испытания костяных игр. – Она размахивает сложенным листом бумаги с таким видом, будто это приглашение на бал. Но я не разделяю ее энтузиазма. Мне не хочется опять делать трудный выбор.
– Что мы должны сделать?
Тесса качается с пяток на носки.
– Не что, а где.
– Ах, вот оно что, – бесцветным голосом говорю я. – Тогда где?
Она вздыхает и сует бумагу мне в руки. Но прежде чем я разворачиваю ее, она сообщает: