– Говори, что надо делать – Илья сжал огромные кулаки. Вот такой человек Аронов – ни одного вопроса или сомнения.
– С дома нашего общинного съезжаете – я выложил на стол сразу десять тысяч в пачках – Снимите рядом квартиру. О двух входах. Найметесь извозчиками. Все как положено – патент, жетон… Начнем следить за НикНиком – где бывает, что делает. Дрюня, ты веди дневник – записывай все. Но так, кодом, не напрямки.
– Не дурак, понимаю.
– Начните с Царского. Там не только дворец, но и офицерские собрания гвардейцев. Вот вам шифр – я дал Распопову две картонки с прорезями. Третью оставил себе. Это была знаменитая решетка Кардано. Да, того самого изобретателя, который придумал и карданный вал. Объяснил, как пользоваться трафаретом, предложил передавать послания молоком на обратной стороне обычного письма с объявлением. Письма надо было слать или приносить в редакцию газеты – поди отследи их среди вала корреспонденции.
Да, шифр был простой, взламываемый. Но лучше такой, чем никакой. Обучиться легко, пользоваться могут даже бывшие крестьяне, которые и перо то в руках с трудом держат.
Обговорили также варианты для экстренной связи и встреч. На том и расстались. «Боевики» ушли готовится к переезду, а я вкалывать дальше. Похоже, спать я сегодня вообще не лягу.
Портной не порадовал, даже с двумя подмастерьями к утру мог успеть только половину, уж больно мелкая да кропотливая работа оказалась. Я было впал в панику, но потом сообразил – мне же спину защищать не надо! Только грудь!
Повеселевший мастер тотчас заверил меня, что в таком случае завтра к утру все будет готово и еще раз погнал меня снимать мерки. На всякий случай сказал ему, что шить все-таки надо со спиной, просто там сделать не многослойку, а как у обычной одежды с подкладкой, чтобы была одинаковая толщина. А то перетянет еще тяжелый шелк, бухнусь носом в снег на дуэли, вот смеху будет.
На следующее утро завтракать не стал, чтобы зря не терять время, да и не дай бог ранение в живот, лучше иметь его пустым. Сразу поехал к портному за жилетом, переднюю панель он успел и теперь у меня есть перевязь, то есть «бронежилет Портоса» – офигенный спереди и никакущий сзади, но хоть так.
Надел, покрасовался перед зеркалом – хорош, ничего не скажешь. Ну, может малость толще, чем обычно, но кто там разберет? Свистнул извозчика и поехал на Выборгскую сторону, где меня должны ждать подъесаулы – стреляться уговорились в Лесном парке, где спокон веку принято. Там даже церковь была построена в память знаменитой дуэли, а места дуэлянтов отмечены тумбами – на восьми шагах. Это, я так понимаю, смертельная дистанция, без шансов, у нас хоть сорок.