Горько было видеть Зоринке, как колдун тиранит её мать и любимых братьев. Много раз умоляла она злодея пощадить их, но всё было напрасно. И только ночью, когда чародей йена- долго покидал дом, чтобы вершить свои чёрные дела, девочка пробиралась к родным, приносила им еду, залечивала раны и утешала как могла.
Так тянулись годы беспросветной жизни у колдуна. Наконец наступил день, когда исполнилось Зоринке семнадцать лет. Расцвела девушка.
Не обделил её бог ни умом, ни красотой. А душа её была такой доброй и светлой, наполненной любовью ко всему живому, что в ней совсем не оставалось места для зла и ненависти, даже к Чёрному колдуну.
Тем временем стал чародей готовиться к свадьбе. Заметила это Зоринка и поняла, что никакая сила не заставит её стать женой злодея.
— Не бывать этому! — заявила она колдуну. — Столько лет ты истязал мою семью, мою любимую матушку и милых братьев! Сколько слёз они пролили из-за твоей чёрной души! Своею волею за тебя не пойду, а силой меня не возьмёшь!
Как услышал эти дерзкие речи колдун, от злости почернел и ещё страшнее стал. Не действовала на девушку его чёрная магия, бессильно было зло против чистой и доброй её души. И тогда возвёл чародей высокую башню и запер в ней красавицу, закрыв двенадцать дверей на двенадцать заколдованных замков. И у каждой двери посадил по страшному чудищу, чтобы охраняли они Зоринку днём и ночью. Лишь он один каждый день являлся к ней и спрашивал, не пойдёт ли она за него по доброй воле. И каждый раз красавица отвечала ему отказом.
В то время правил княжеством добрый князь Яромир. И был у него единственный сын — Лю- сослав. Пришло время жениться княжичу. Стали привозить ему невест на смотрины, да никак
не мог он сделать выбор. Все девушки были красивы, но ни одна не была ему люба.
Был у Любослава ручной ворон. Когда-то желторотым птенцом подобрал его княжич, выходил и выкормил, научил говорить. С тех пор стали они друзьями. Любил ворон полетать на просторе. И вот однажды попал он в бурю, которую наслал на княжество Чёрный колдун. Закрутило птицу сильным вихрем, чуть крылья не переломало и бросило на башню, где сидела взаперти Зоринка. Заглянул ворон в крохотное зарешеченное окошко и увидел девушку небесной красоты. Сидела красавица в темнице и проливала горькие слезы.
Переждал ворон бурю и вернулся к Любославу. Поведал он о своём приключении и рассказал о прекрасной пленнице, заключённой в высокой башне возле дома Чёрного колдуна.
С тех пор княжич всё время думал об этой красавице, даже во сне она ему являлась и молила вызволить её из плена.