В меня он будет, по всему. Отдашь их сыну моему.
Да, вот ещё, что не сказал: Я очень сильно бы желал, Чтоб не забыть меня, Ивана, Ты назвала бы дочь Иванной, Ванюшей сына б нарекла, Меня бы помнила, ждала.
Жена его не прерывала, Не голосила, не вздыхала, В таких делах закалена, Была лишь мертвенно-бледна. Потом вздохнула.
— Милый мой, Наказ твой выполню любой! Но может, зря душа тоскует?
И не беду, быть может, чует? — Повеселев, она сказала.
Что не доели, подобрала, Гнедого с луга привела, Соху очистить помогла, Но с растревоженной душой На этот раз ушла домой.
Однако лето прокатилось.
Хлебами поле колосилось, Уж заготовлены стога Душистых трав.
Но про врага всё не слыхать, Лишь песня льётся
И, замирая, вдаль несётся, Лишь только вечер настаёт.
Девицы водят хоровод,
А парни дружно подпевают, В горелки за полночь играют... Уж время свадеб настаёт.
А наш Иван не ест, не пьёт!
В предчувствии изнемогает, Что где-то Родина страдает. От этих дум он как больной, Хотя вокруг царит покой.
Не зря в тоске томился он:
Беда пришла, как страшный сон!
Страж-вышки ночью запылали,
Мечи булатны засверкали В руках у пахарей. И вот Уж воины — на лошадей! Едва обнявши жён, детей, Отцов и добрых матерей, Врагу навстречу поскакали, Лишь пыль дорожную подняли!
В ту тёмну ночь врагу навстречу Иван умчался. Злую сечу Хотел подальше от села Устроить он. Жена ждала От мужа милого вестей.
Бежали дни. Уже с полей Собрали всё. Уж дождик льёт, Уж вьюга в стены злобно бьёт И волком в трубах завывает, Сугробы снега наметает.
От воинов всё нет вестей.
В избе натопленной своей Сидит печальная жена Над колыбельками одна, Всё чаще слёзы вытирает И с болью мужа вспоминает.
А в колыбельках сын... да сын. И на лицо — один в один!
И видно всем, что тут, друзья, Родились два богатыря!
Тугие плечи, щёчки, грудь — На зависть всем! Уже согнуть Ручонки силы не хватает, Когда их мама пеленает.
Уже лопочут меж собой Иван-старшой, Иван-меньшой — Так назвала мальчишек мать.
И мы их так же будем звать.
Бегут недели, как вода.
За годом год идут года. А от отца всё нет вестей, Как нет и незваных гостей.
Видать, решительный отпор Тогда отведал злобный вор И не решился нос совать Туда, где могут в ноздри дать!
Но не вернулись и бойцы — Мужья и нежные отцы.
И уж никто не мог сказать, Где им пришлось костьми лежать.
Меж тем Иваны подрастали — Сажень в плечах и грудь из стали. Простоват Иван-старшой, Хитроват Иван-меньшой.
Им в работе равных нет — Убеждён любой сосед.
Меж собой все говорят: «Не ребята — просто клад! Как мешочки поднимают — Словно мячиком играют!