— Знаете что, — обратилась она к Верховной и безопаснику, добросовестно работавшими над материалами. — Мне надо сменить обстановку.
Те оторвались от дел и удивлённо посмотрели на неё.
— Перед смертью бабушка сказала, чтобы я шла по следу крови в Яикбурге, — поведала им ведьма. — Поэтому я сейчас звоню своей сестре и мы пошарим по этому городу, вдруг чего толкового найдётся?
— А что, это вариант, — покивал головой Шаманов. — Действительно, старая ведьма любила загадки и даже тебе никогда и ничего не говорила напрямую.
И вдруг в этот самый момент, по зданию разнёсся тягучий звон колокола, который, как показалось Алисе, приникал во все помещения, дыры и щели.
— Что это? — вздрогнула ведьмочка.
— То, золотце, что, наверное, тебе придётся отложить поездку, — вздохнула Наталья Громова.
— Архимаг умер, — поджав губы, проговорил Шаманов.
На глаза Алисы навернулись слёзы. Да, она умом понимала, что старый человек и правда отмучался, но всё равно…
Прошло минут десять. Шаманов с кем-то созванивался по телефону, сообщая печальную весть, Громова писала сообщения, а Алиса просто сидела в своём углу и горько плакала, давая выход чувствам. Наконец дверь отворилась и в архивы вошли Изотов и Елагин. Они переглянулись, как будто не решаясь начать разговор, но Елисей тяжело вздохнул и заговорил.
— Вы уже поняли, что Афанасий Платонович скончался… Похороны, как положено, через три дня… И в связи с этим…
— Кто-то должен съездить в Великоуральск, за некромантом, — пояснил Изотов, решив поддержать запнувшегося коллегу и будущего начальника.
— Зачем? — невольно вырвались у Алисы.
— Каждый Архимаг произносит на собственных похоронах прощальную речь, а обеспечить, то чтобы его видели, слышали, может только некромант. С местной мы даже общаться не хотим, вот верно её Антуан охарактеризовал — истеричная, некомпетентная дура.
— Да логично, — согласилась ведьмочка. — Но зачем вы это нам говорите?
— Не нам, — покачала головой Громова. — Они тебе это говорят Алиса.
На миг глаза у ведьмочки расфокусировались, потом она собралась.
— Вы чего? — вдруг спросила она хрипло.
— Алиса, я уверен, что Белецкий будет радоваться и скакать по дому барашком. А то и фейерверк запустит. Мы надеемся, что при тебе он будет сдержаннее.
— Не надейтесь, — мотнула головой Алиса. — Он ещё и гадостей наговорит.
Она посмотрела на растерянных коллег, а потом махнула рукой.
— Ладно. Я всё равно собиралась к нему, чтобы захватить Полинку и поехать с ней в Яикбург. Через три дня говорите похороны? Тогда и вернусь. Ну и заодно за тебя поболею, на выборах Архимага, Эли.