Увы, но мой шутливый тон ни капли не вдохновил собеседника.
– Придержи свой язык, парень. Иначе дождешься, что тебе его отрежут.
– Вы, что ли?
Вместо ответа лысый чуть развернулся, красивым плавным движением выдернул из ножен меч, шагнул вперед...
Память захлестнул шквал воспоминаний. Я помнил такие удары, помнил, что чувствует человек, когда сквозь его горло проходит отточенная стальная полоса, помнил льющуюся из ран кровь... и знал, что никак не успеваю заблокировать выпад. Чтобы спастись, нужно было разорвать дистанцию...
– Все, – произнес Лен Жа, останавливая меч в нескольких сантиметрах от моей шеи. – Ты труп.
– Очень... наглядно.
– Пока не научишься драться, держи язык за зубами. Когда научишься – продолжай это делать. Тогда твоя жизнь будет долгой и счастливой.
Я нашел в себе силы улыбнуться, после чего благодарно кивнуть:
– Спасибо. За хороший совет.
– Рад, что ты все понимаешь.
Маленький инцидент серьезно испортил мне настроение, поэтому остаток тренировки прошел так же бестолково, как и ее начало. Впрочем, ближе к вечеру конфликт частично забылся, а на свое занятие с призраком Зулара я отправился, будучи в весьма неплохом расположении духа.
К сожалению, череда неожиданных событий продолжились – совсем рядом с облюбованной площадкой меня перехватил Найтар.
– Стой, парень. Подожди.
– Что случилось?
– Нелия видела твою стычку с этим наемником, – сообщил варвар. – Расскажи, в чем дело.
– Да ничего особенного, – отмахнулся я, мысленно поминая недобрым словом чересчур глазастую смуглянку. – Ему не понравилась моя шутка, он объяснил, что за такое могут и прирезать. Вот и все.
– Точно?
– Абсолютно точно.
– Он хороший воин, – нехотя признал Найтар. – Хороший, но заносчивый.
– Возможно, имеет на это право.
– Когда ты начинаешь считать себя великим, тебя убивают.
Крыть это глубокомысленное изречение было нечем, так что я благоразумно промолчал. Впрочем, собеседник и не ждал от меня ответа.
– Доставай меч.
– Зачем?
– Хочу глянуть, что ты умеешь.
– Ну...
– Доставай.
Устраивать внеплановый спарринг мне не хотелось, но пропускать такую интересную возможность было нельзя. Пришлось кивнуть, достать оружие и встать в оборонительную стойку.
– Ну, давай...
Первый удар я отбил с легкостью – соперник двигался достаточно медленно, так что отследить движение его клинка оказалось проще простого. Заблокировать второй тоже удалось без особых проблем. После третьего я рискнул перейти в контратаку, но ничего этим не добился – Найтар ловко пропустил выпад мимо себя, а затем от души врезал мне в лицо кулаком.