– Твою...
Острие меча проткнуло мою хламиду и уперлось в грудь, неприятно царапнув кожу.
– Считать раны нужно после того, как победил в бою, – сурово произнес варвар, отходя на шаг. – Разбитый нос не стоит жизни.
– Знаю.
– Тогда сражайся.
На Земле нашу тренировку назвали бы форменным идиотизмом, а то и вовсе запретили бы ради сохранения жизни участников. Но в этом мире размахивающие острыми железками мужики явно никого не беспокоили.
– Еще раз!
В какой-то момент я ощутил, что все происходящее до боли напоминает мне жестокие уроки Зулара. Единственное различие заключалось в том, что здесь никто никого не убивал и не калечил, но вот общая риторика и принципы обучения оказались теми же самыми. Правда, теперь у меня имелся кое-какой опыт.
– Ты стал двигаться лучше, – отметил Найтар минут через десять. – Это странно.
– Вспоминаю.
– Об этом и речь. Как можно забыть что-то в твоем возрасте?
– Так уж получилось.
– Не могу понять, чего добивался твой учитель, – с легкой досадой произнес варвар. – У тебя нет школы. В твоей голове одни обрывки. Но это хорошие обрывки.
– Учитель у меня действительно был необычный, – согласился я. – Сам пытаюсь во всем этом разобраться.
– Ваши семьи враждовали?
– Э... да нет, вроде.
– Он сделал все, чтобы ты умер в первой же настоящей драке. Это не учитель, а убийца.
– Не понял?
– Ты привык к тому, что бой обрывается после двух или трех ударов. Ты не можешь выдерживать ритм. Как только ты отбиваешь удар или получаешь царапину, для тебя все заканчивается. Ты сам этого не замечаешь, но я вижу. Это путь к могиле.
– Ясно, – пробормотал я, чувствуя бегущие по спине мурашки. – Это можно исправить?
– Исправить можно все, – пожал плечами Найтар. – Но у тебя нет на это времени.
– Что в таком случае делать?
– Тренируйся. И помни о моих словах.
– А вы...
– Извини, парень, я не смогу с тобой заниматься. Есть те, кто знает и умеет гораздо меньше тебя.
– Нелия?
Варвар тяжело вздохнул, пнул валявшийся рядом пенек, а затем с досадой махнул рукой и ушел. Проводив его долгим взглядом, я стер с лица запекшуюся кровь, одернул разорванный в нескольких местах балахон, после чего сел на многострадальный кусок дерева и окунулся в невеселые думы.
Тренироваться больше не хотелось. Будущее выглядело темным и печальным. Помощь богини казалась обычной насмешкой. А возникший рядом призрак стал последней каплей, окончательно переполнившей чашу моего терпения.
– Не сегодня. Завтра.
Решив устроить себе маленький отдых, я вернулся домой, спрятал под кроватью меч, взял сменную одежду, после чего спустился в местную баню, где целый час нежился в горячей купели, обмениваясь ничего не значащими фразами с парочкой таких же лентяев. Эта передышка оказалась не столько приятной, сколько полезной – как следует отмокнув и отстирав грязные шмотки, я почувствовал себя заметно лучше и начал смотреть на все свои проблемы более философски.