— Я в любом случае не пью. — наконец совладал с голосом Клифф.
— А вот это уже похвально. — кивнул богомол, положил сигару в пепельницу, бокал поставил на стол и сложил ладони домиком, крышей вверх. — Знаете, кто я?
— Макро-координатор Мид-Йорка, Самсон Фэлпс. — Клифф поморщился. — Что за цирк? Каждый в городе прекрасно вас знает.
— Увы, не каждого знаю я. — Фэлпс развел руками, сломав домик. — Даже вас. Подумать только, в городе моей координаты живёт сам Красный Крест, а я даже не разу с ним не виделся!
— Вообще-то виделись. Три года назад Координация хотела использовать меня в социальной рекламе. Я отказался. Вам пришлось ее снимать с Дэнвером Бронко.
— Да разве ж это «виделись»? — махнул сухой лапкой Фэлпс. — И словом не перекинулись, и видели друг друга с двадцати метров от силы если вообще видели. Вами занимались мои секретари, я занимался городом.
— И теперь вы решили встретиться и поговорить лично? Это действительно требовало двух полных рот с оружием и стрельбой в гражданском тренировочном комплексе?
— Меры предосторожности, не более. Использование оружия было разрешено лишь в крайних случаях, например, при попытке к бегству. Не было бы его — мы бы сейчас не разговаривали.
— Не скажу, что меня бы этот вариант не устроил. — Клифф вздохнул и уперся ладонями в подлокотники. — Ну, поговорили? Я могу идти?
— Конечно же, нет. Мы может, и поговорил, но явно не договорились.
— Что ж, это было ожидаемо. — вздохнул Клифф и откинулся обратно в кресло. — Ну, тогда поскорее к делу. Раньше начнем — раньше закончим.
— Рад видеть деловой подход. — Фэлпс снова сложил палец к пальцу. — Дело-то серьезное. Про пробои, прорывы ноосферы приходилось слышать?
— Чаще, чем хотелось бы. — кивнул Клифф. — Покажите мне того, кто о них не слыхал.
— А про действия Координации в этом направлении?
— А они есть? — усмехнулся Клифф.
— Ожидаемо. — вздохнул Фэлпс. — Но я вас понял. Да, на самом деле, Координация уже давно пытается решить эту проблему… Пыталась.
— Что, надоело? — вырвалось у Клиффа. — Толку-то нет от попыток! Как пропадали люди бесследно — так и пропадают! Как сходили с ума до состояния овощей — так и сходят!
— Отбросим Сингапур. Это была разовая ситуация, ни до ни после пробой не накрывал разом целый город.
— Так и пробоев раз в две недели не было! А если следующий рухнет прямо нам на головы?!
Клифф дрожащими руками выудил из кармана жвачку, бросил пластинку в рот и прикрыл глаза.
— Продолжаем? — участливо осведомился Макро.
Клифф кивнул.
— Насколько хорошо вы осведомлены о Четвертом Проекте?