— Не советую. — замогильным голосом произнес эльф. — Токсин только-только начал метаболизироваться. Будешь дергаться — разгонишь по крови снова.
— Сразу нельзя было сказать?
— Если ты не заметил, я тут занят твоей подругой. — не меняя тона, ответил эльф. — Не мешай. Осталось немного.
Сам ты… подруга…
Алекс достал нож, крутанул в пальцах. Мелькнула гравировка розы, Алекс нахмурился и спрятал нож обратно.
Эльф наконец открыл глаза:
— Готово. Жить будет, память на месте. Не стоит благодарности.
— Да больно надо… Если бы не боты в крови…
— И давно они начали тебя пугать?
— Явно позже, чем тебя — стриглы.
В точку!
Наглость в глазах эльфа сменилась растерянностью, он даже весь как-то подобрался, съежился…
Но в глаза глянул с вызовом:
— Хочешь поговорить об этом?
А быстро оправился! Можно сказать, моментально!..
Алекс пожал плечами:
— Мне вообще все равно. В смысле, все равно, что ты их боишься. А вот почему — это уже мне интересно.
— Детские страхи. — буркнул эльф, пряча глаза.
— Неужели?
— Слушай, я же не спрашиваю, почему мысли оперативного офицера ВВ полностью забиты самым опасным на планете преступником! — взорвался эльф. — И вовсе не в контексте его поимки!
Роуз вздрогнула от крика, повернула голову и что-то прошептала одними губами.
— Тихо. — Алекс поднял руку. — Орать точно не нужно.
— Сам начал. — огрызнулся эльф.
— Что начал? Орать? Лезть в голову? Я помочь хочу.
— Что я слышу! Алекс Корд, мизантропия во плоти, кому-то хочет помочь! Видимо, боты уже начали действовать, да сразу с мозга начав!
— Расквакался. — усмехнулся Алекс. — Я себе хочу помочь, серый. До тех пор, пока мы в одном отряде, я желаю знать о всех возможностях каждого. И невозможностях — тоже. При виде стриглов перепугался один лишь ты. Единственный эльф. Уверен, этому есть объяснение.
Тонкие брови эльфа поползли вверх:
— То есть, ты это серьезно?! Я думал, ты издеваешься. Думал, все в курсе истории эльфов и стриглов. В смысле, все-все. Весь мир.
— Видимо, это у тебя с тех времен, когда ты считал себя умнее всех.
— Я и сейчас умнее всех!
— Нет, ты самый умный. Это немного разные вещи.
— Все зависит от контекста.
— Ты увиливаешь.
Пол вздохнул и задумался. Потом вздохнул еще раз:
— Ладно, чего тебе?
— Что конкретно не ясно? Я вроде четко обозначил свой вопрос.
— Вот как ты!.. — эльф устало потер двумя пальцами глаза. — Ты же одной фразой умудряешься перекрыть все пути к отступлению!
Алекс кивнул на Роуз:
— У нее научился. Она это делает еще лучше.
— Вы, ребята, с каждым новым днем удивляете меня все больше. Ладно… С чего б начать…