Боюсь только, они так и не смогли бы этого оценить. Они даже не понимали, насколько прекрасными образцами были. Они никогда не узнают, чья воля стояла за их «удивительными приключениями». Но это необходимо для чистоты эксперимента. Потому что любовь — чувство человеческое, и его значение преувеличено. Да, я противоречу себе, потому что я человек. А наука стоит надо всем и смотрит беспристрастными глазами.
Но вернемся к моим подопечным. Неудивительно, что из всех них восприимчивей к собственным эмоциям была самая начитанная из них — Мария. Чудесный ребенок, вернее, уже девушка. Она прочитала так много книг, что для нее стало открытием — она ни разу не испытывала настоящих романтических чувств, в то время как остальные люди подвержены этой напасти на каждом шагу. Бывало, правда, она влюблялась в героев романов. Какая девица устоит перед мистером Дарси или даже Жаном Вальжаном? Увлечение персонажем обладает особой прелестью — книгу можно закрыть и снова открыть на первой странице, эти чувства не увядают. Но Мария все же чувствовала подвох.
Сложно искать свою настоящую любовь, когда кругом на много километров ни одного достойного юноши. Пан доктор не в счет — фи, моветон влюбляться в такой антиквариат тридцати двух лет от роду, — а больше никого. Но ее жадное сердце продолжало забрасывать невод, чтобы в него попала хоть какая-нибудь мелочь. Однако ей повезло больше, чем она рассчитывала: ей ответила сама вода. Пускай это звучит слишком поэтично для ученого, но за сухими фактами вы всегда можете обратиться к самой моей работе. Здесь же — их интерпретация.
Клара никогда не была моей любимицей — слишком скрытная. Нет, это совсем не плохо, но не слишком удобно в рамках данного эксперимента. Поэтому для меня было приятным сюрпризом, когда появилась такая возможность исследовать ее холодные глубины и внутренние мотивации.
Есть такие люди — люди-озера, люди-зеркала. Они в точности отражают те чувства, что направлены на них самих. Она почувствовала исходящую от Марии жажду нежных чувств и ответила на них. Та испугалась и отвернулась — Клара ответила тем же. Марию это ранило, и она снова захотела тепла — и синеглазое озеро снова отразило ее желания. Это принесло Марии немало страданий.
Отрицание себя, сомнения в собственной нормальности… Все это бесценный материал, не являющийся, тем не менее, основным предметом исследования. Гораздо важнее в их отношениях оказалось то, что они были вынуждены хранить их в тайне. Но разве можно соблюсти тайну, когда вокруг столько сверстниц с длинными носами?