Их идиллия продлилась до самой зимы. Магда охладевала, как воздух. Тайные свидания постепенно теряли для нее вкус, а может, она просто поняла, что обозналась. Так бывает. Ее начали тяготить отношения с восторженным мальчиком, у которого не было ничего общего с придуманным ею же образом идеального спутника — «охотника на тигров».
Вместе с тем она, наконец, обратила внимание на то, что Кася, в отличие от остальных девочек, вкладывает в пустяковую игру совсем невыдуманные эмоции; Магда разглядела на ее лице следы страдания. Можно ли называть ее следующие поступки проявлением благородства? Сомнительно. Но тогда она сочла это самым верным выбором.
И так случилось, что однажды в капеллу отправилась не она, а Кася. Об этом мне стало известно уже гораздо позже — моя вина, при повторяющихся поступках испытуемых притупляется внимание экспериментатора.
Дневник Каси Монюшко также молчит о том периоде, потому мне не удалось установить, как именно Штефан воспринял подмену одной девушки другой. Даже в холодной полутьме старой капеллы Касю и Магду было весьма непросто перепутать. Может быть, в силу возраста и склада характера ему было не слишком важно, на кого распространять неутолимую жажду человеческого тепла. Как бы то ни было, план удался, и Кася вновь ненадолго стала счастливой.
Все это заговорщицы хранили в строгой тайне. Магда боялась, что на них с Касей падет неконтролируемый гнев Дануты, и обе они продолжили игру. Пожалела ли Магда о своем выборе? Думаю, все же нет.
Весь второй семестр игра набирала обороты. Главными соперницами, «гадюками» считались выпускницы того года, девочки годом старше. На них кидали взгляды, полные неприязни и угрозы, о них злословили, им подстраивали мелкие пакости вроде разлитых чернил или подмены соли содой.
Дана придумывала все новые и новые испытания «на силу обожания»: съешь кусок мела, если любишь Штефана; спи на полу, если любишь Штефана; проткни палец, если любишь Штефана. Такими глупостями никого не удивишь, они цветут буйным цветом в любой закрытой женской школе. Это искаженная форма никому не нужного самопожертвования, вплетенная в парадигму магического воздействия на равнодушный мир и помноженная на основы религиозного воспитания. Иными словами, свойственное многим заблуждение.
Но Данута оказалась девушкой с выдумкой. С каждым разом, когда ей удавалось подбить кого-то на очередное «испытание», она чувствовала, что одержала маленькую победу. Однако, слишком маленькую, чтобы оставаться королевой улья.
По мере приближения летних экзаменов атмосфера накалялась — скорое возвращение домой подстегивало Дану, как кнут. Ее не покидало сводящее с ума ощущение, что она что-то упустила, не заметила, не сделала. Что, несмотря на все усилия, она проиграла, и скоро потеряет контроль не только над девочками, но и над собственной жизнью, над собственным телом.