— И еще, — продолжал Кашгарлы, — в Актюбе слышал… Прости, мой повелитель, что осмеливаюсь говорить о твоем сыне, великому мурзе все должно быть известно… О хане Галиакраме толкуют: труслив. На отца не похож, говорят…
— Довольно! — вскричал великий мурза. — Не суй нос не в свое дело! «Говорят!» Кто говорит? Враги говорят! Ты слишком много видишь и слишком много слышишь. Я повелю выколоть тебе глаза и отрезать уши!
Мулла Кашгарлы, надеявшийся на перемену в своей судьбе в лучшую сторону, не ожидал такого поворота. На миг он застыл в растерянности. Придя в себя, распластался по полу и, извиваясь, точно пресмыкающееся, подполз к ногам Юсуфа еще ближе.
— Пощади, великий повелитель! — взмолился он. — Я буду верно служить тебе! Стану самым надежным твоим осведомителем!
— Встань! — приказал Юсуф подобревшим голосом и позвал дворцового служителя.
К изумлению и радости муллы, великий мурза распорядился отвести его не обратно в зиндан, а в гостевую комнату.
— Пусть сводят его в баню, приоденут, накормят!
«Во дворце мне нужен такой человек, — решил он. — Отменный шымсы получится!»
И опять закрутила, завертела муллу Кашгарлы дворцовая жизнь. Смелея с каждым днем, он искусно проникал в ее тайны, старался разобраться в ее хитросплетениях, но в конце концов сам запутался в них.
Отношения между великим мурзой и его младшим братом Исмагилом, внешне вполне благопристойные, были далеко не братскими. Не сумев после смерти Шейх-Мамая стать первым лицом Ногайской орды, Исмагил, что называется, носил на кончике ножа смерть Юсуфа. Были у великого мурзы и другие враги, но прежде всего он должен был следить за каждым шагом младшего брата, знать, не замышляется ли дворцовый переворот, с кем Исмагил встречается, о чем ведет разговоры. Знание это нужно было Юсуфу не менее, чем ежедневная пища. Вот в эту сторону и направил он усердие муллы Кашгарлы.
— Возьми этого ученого мужа в свое окружение, — сказал Юсуф Исмагилу как бы между прочим. — Он справлял во дворце хана Кучума обязанности муллы. Похоже, благочестивый и теперь преданный орде человек. Пусть наберется при тебе государственной мудрости.
Исмагил поколебался, но все же согласился. Кашгарлы стал одним из его приближенных.
Произошло это как раз в те дни, когда в Малый Сарай прибыл для переговоров и, несомненно, разведки посол русского царя Тургенев. Ему была разрешена ознакомительная поездка по владениям орды. Поручив посла заботам Исмагила, великий мурза призвал кашгарца в свою спальню и с глазу на глаз повелел:
— Следи за ними неотступно. Где побывают, что будут делать — все запомни. Не упускай ни единого слова из их разговоров. Слышишь? Коль постараешься от души, исполнишь мой фарман, как надо, награжу званием мурзы.