— Ты на самом деле любишь его? — мрачно спросила миссис Уильям И.
Гей хотела ответить «нет», потому что терпеть не могла миссис Уильям И. Но в то же время она хотела показать ей и всем остальным, что для нее значит Ноэль.
— Он для меня единственный на свете, тетушка.
— Гм! Непростая задача выбрать из пятисот миллионов мужчин, — скептически заметила миссис Уильям И. — Но со мной однажды произошло то же самое.
Миссис Уильям И. и не подозревала, что ее последние слова потрясли Гей. Неужели миссис Уильям И. могла считать Уильяма И. единственным на свете? Конечно, она вышла за него замуж, но она не могла так думать. Гей в эгоизме юности не могла поверить, что какая-либо женщина когда-либо любила Уильяма И., не понимая, что двадцать пять лет назад стройный и густоволосый Уильям И. был сердцеедом.
— Ты могла бы выбрать и получше, — настаивала миссис Уильям И.
— О, полагаю, вы имеете в виду Роджера, — нетерпеливо сказала Гей. — Вы все думаете только о Роджере.
— О ком же еще? — просто и искренне ответила миссис Уильям И. Она любила Роджера. Его все любили.
Если бы Гей не была такой глупой и романтичной. Ее просто свели с ума эти глаза и волосы Ноэля.
— Полагаю, ты думаешь, что быть замужем весело, — сказала миссис Клиффорд.
Гей отнюдь не думала так. «Весело» — совсем не то слово, которым она определяла замужество. Но тетя Рода Дарк рассуждала так же мрачно.
«Ты понимаешь, каким важным событием в жизни является замужество, Гей?»
Гей пришлось дать легкомысленный ответ, на что тетя Рода покачала головой, осуждая современную молодежь.
Рейчел Пенхаллоу заметила в присутствии Гей, что в семействе Гибсонов проблемы с почками. Миссис Клиффорд посоветовала «не позволять ему быть слишком уверенным в тебе». Миссис Дэнзил выбранила отца Ноэля.
— Единственный способ заставить его что-либо сделать, это уговорить сделать обратное. Однажды я видела, как он швырнул тарелкой в свою жену. На каминной полке осталась вмятина. Ты можешь ее там увидеть, если не веришь мне, Гей.
— Какое это все имеет отношение к нам с Ноэлем? — взорвалась Гей.
— Такие качества передаются по наследству. От них невозможно избавиться.
Тетя Кейт Пенхаллоу не думала, что Ноэль столь же упрям, как его отец. Напротив, она считала Ноэля слабохарактерным и легко поддающимся влиянию. Ей не нравился его подбородок, а дяде Роберту — его глаза. А кузен Амесса не жаловал его уши.
«Они слишком прижаты к голове. Никогда не видел таких ушей у мужчин, добившихся успеха», — заявил он, чьи уши, хоть и были оттопырены, успеха ему не принесли.