И это произошло уже назавтра.
Мы встретились после обеда, когда начал спадать зной, все на той же крыше, куда водила меня Виелла. Рих, мама и тетя тоже были там.
– Волнуешься? – спросила меня мама, обнимая.
– Не то слово, – улыбнулась я.
– Это несложно. Просто прислушайся к себе, представь себя птицей, вообрази свой полет – и все произойдет само, – сказал отец.
Все действительно случилось само, я даже не успела сосредоточиться. Будто моя вторая ипостась только и ждала этого момента. Я лишь на миг закрыла глаза, попыталась подумать о ней – и вот уже не ощущаю тверди под ногами, а парю в воздухе. Тело стало непривычно меньше и легче. Я замахала руками, чтобы удержать равновесие, но услышала хлопанье крыльев. Моих крыльев.
– Прекрасно, Лита! – донесся радостный голос мамы, и я увидела ее счастливое лицо издалека. Точнее, с высоты.
С непривычки закружилась голова, я вдруг испугалась, что разобьюсь, но у меня все же получилось удержаться в воздухе, а после опуститься на землю.
– Молодец, милая! – обняла меня мама, когда ко мне вернулся мой человеческий облик.
– Отлично, – подмигнул брат, а отец ободряюще потрепал по плечу.
– Это было странно, но невероятно! – поделилась я впечатлениями. – Хочу еще!
– Так пробуй! – засмеялась мама.
И я пробовала, раз за разом обращаясь в птицу и обратно. Пытаясь научиться владеть своим новым телом. Ощущать себя в полете. Вскоре ко мне присоединились брат и мама, и мы вместе облетели всю территорию дворца.
В свою спальню я возвращалась уставшей до невозможности, но такой же невозможно счастливой. Не было сил даже принять ванну.
– Тогда хотя бы выпейте на ночь эликсир, чтобы лучше спать, – сказала Мирта.
– Конечно, оставь здесь, сейчас только сниму украшения, – отозвалась я.
– Вам помочь, госпожа? – Горничная поставила бокал с напитком на туалетный столик и поклонилась.
– Нет, спасибо, справлюсь сама. Иди тоже спать, поздно уже.
Я проводила служанку улыбкой, затем распустила и расчесала волосы. Потянулась, разминая уставшее тело, и вдруг случайно задела бокал. Тот опрокинулся, и весь напиток выплеснулся на столик и пол.
– Ох! – В первую секунду я растерялась.
Позвать Мирту, чтобы убрала и принесла новый? Но так не хочется ее снова беспокоить… Я взяла салфетку и сама торопливо вытерла всю жидкость, после этого сбегала в купальню и прополоскала испачканную ткань в воде. До утра высохнет и никто не узнает о моей неуклюжести. Ну а напиток… Ничего страшного не случится, если один раз пропущу. Думаю, хорошо высплюсь и без него.
Я и правда так устала, что провалилась в сон, стоило только положить голову на подушку. Вот только спокойным он не был. Всю ночь мне снилось нечто странное: обрывки каких-то видений, незнакомые лица, чьи-то голоса. Все мелькало, картинки менялись так быстро, что я едва ли могла что-то запомнить. Но потом в какой-то момент я вдруг ощутила чьи-то губы на своих губах, горячие, требовательные, нежные. Мгновение – и я уже снова одна, в тумане. И только словно кто-то шепчет мне на ухо: «Вернись, Паола, вернись ко мне… Вспомни… Вернись…»