Кабинет располагался в другом крыле, довольно далеко от моей спальни. Самого отца не было, в комнате царила тишина, лишь приглушенно тикали в углу напольные часы из темно-рыжего янтаря.
– Отец не рассердится, что мы вошли без него? – спросила я, вертя головой по сторонам. Мебель из красного дерева, много книг, на стене – коллекция картин в позолоченных рамах.
– Нет, конечно, – ответила мама с легким недоумением. – С чего ему сердиться?
– Ну, – растерянно пожала я плечами. Сама не знаю, откуда взялась эта настороженность. Может, ответ кроется в прошлом, которого я не помню?
– А вот и то, что нам надо.
Мама подвела меня к стене, где висела большая цветная карта с тиснением. Бугристые холмы, выпуклые леса и голубые трещинки рек – все можно было не только рассмотреть, но и пощупать. Между ними – скопления уголков-крыш, изображающих города. Город Солнца, Огненный город, Гранатовый…
Чуть в стороне расположилась подробная карта Золотого города. Рассматривая ее, я находила уже знакомые места, дворец и вовсе был изображен до мельчайших подробностей.
– А это что? – поинтересовалась я, проведя пальцем по ярко-красным дугам. Их на карте было три и одна недалеко от дворца.
Мама коснулась дуги и ответила:
– А это порталы в Остальной мир.
– Вот как, – протянула я. – И за пределами которого из них потерялась я?
Мама тяжело вздохнула, но все же показала на тот, что был ближе к дворцу.
– Вот этот.
Я рассеянно кивнула и отошла от карты. Мое внимание привлекла золотая статуэтка птички на полке с книгами. Мне она показалась смутно знакомой. Я взяла ее в руки, улыбнулась.
– Красивая…
– Ты маленькая любила с ней играть. – Мама подошла ко мне. – Вспоминаешь ее?
– Кажется, да. – Пальцы сами нашли маленький рычажок под хвостиком, и птица распахнула крылышки. Я тихо рассмеялась. – Смотри, как забавно! Я действительно помню, как это работает. А вот здесь должна быть книга с такими яркими картинками. – Я перебежала к другой полке и нашла знакомый корешок. – Точно, вот она!
Образы прошлого возникали в памяти сами собой, и окружающие предметы становились ближе, вызывая определенные ассоциации.
– Ты так часто проводила время с отцом в кабинете. И эту книгу с легендами готова была рассматривать часами. Ты наконец начинаешь вспоминать, Лита! – Мама, смеясь, погладила меня по голове. – Я так рада!
Я тоже была рада, только на сердце почему-то все равно лежала тяжесть.
– А свою жизнь без вас, в Остальном мире, я ведь тоже вспомню? – спросила я без улыбки.
– Когда-нибудь вспомнишь. – Мама потрепала меня по плечу. – Быстрее возвращается та часть воспоминаний, которая связана с местом, где ты сейчас находишься.