Итан, рассеянно кивнув, забрал его, но уходить не спешил. Расставаться с ней, пусть на ночь, было тяжело, почти невыносимо. Раньше, когда он представлял себе возвращение Паолы, был уверен, что она останется с ним, в его башне, а сюда придет, только чтобы забрать вещи. Однако судьба решила распорядиться иначе.
Больше всего хотелось снова ее обнять. Поцеловать? О да! Но пока Итан приказал себе не мечтать об этом. Хотя бы просто быть рядом…
Пришла Гелла с ужином на подносе, и Итану все же пришлось отступить, оставить их одних. Он отошел всего на несколько шагов и тут столкнулся с Тхуко. Друг радостно хлопнул его по плечу.
– Тебя можно поздравить? Тэра Гранд вернулась! Чего такой задумчивый?
– Есть кое-какие трудности, которые омрачают радость, Тхуко. – Итан остался серьезен. – Скажи всем, чтобы после ужина оставались в столовой. Все – и курсанты и преподаватели. У меня к ним разговор. И да, патруль у портала пока не снимай. Что-то мне подсказывает, к нам могут наведаться гости.
Не думала, что переход отнимает столько сил, я только вышла из портала, как мои колени подогнулись. Но еще меньше предполагала, что меня там будут ждать. Очутившись сразу в чьих-то объятиях, я не так испугалась, как опешила. Такие объятия – жаркие, трепетные, не могли нести опасность, но… Кто этот мужчина? В очках с темными стеклами он выглядел настораживающе. Однако его голос казался мне знакомым, особенно когда называл меня «Паола», как в той записке. Как в моих снах. А два парня в форменной одежде, которые находились здесь же, у портала, обращались ко мне и вовсе иначе: «тэра Гранд». Спрашивали, помню ли я их, а когда ответила, что нет, расстроились.
Мужчина в очках был более сдержан и вежлив. А еще заботлив. Он укрыл меня своим плащом и повел в замок, видневшийся за деревьями.
По дороге нам встретились другие мужчины, много мужчин, в основном молодых, в форме. Они тоже улыбались, завидев меня, я же отчего-то начала тревожиться. Где я все же нахожусь? Почему не видно ни одной женщины?
После я очутилась в башне, и сердце взволнованно екнуло: это она! Та самая башня из видений! И мужчина, который шел со мной… Его голос, жесты мне по-прежнему были отдаленно знакомы, но то были скорее ощущения, чем конкретные воспоминания. А еще я сразу поняла, что та записка принадлежала ему. Он не отрицал, когда я показала ее ему, и это взволновало меня еще сильнее, даже голова закружилась. Правда, потом удалось взять себя в руки и начать задавать вопросы по существу.
Его звали Итан Мадейро, он так представился. Сказал, что он ректор академии боевых магов, – и я наконец поняла, почему до сих пор мне встречались одни мужчины. И да, меня все здесь действительно хорошо знали, потому что я, как выяснилось, преподаю у них языковедение. Это было настоящим откровением! Вот уж чего никак не ожидала…