– Наш дворец? – Итан взглянул на меня удивленно.
– Ах да, – я смущенно улыбнулась, – мои родители – правители Золотого города. Совсем об этом забыла.
– То есть, выходит, ты принцесса? – Итан даже чуть выпрямился в кресле.
– Ну да, старшая, – с улыбкой пожала плечами.
– И ты забыла об этом? – хмыкнул Итан. – Действительно, какая мелочь!
– На самом деле для меня – да. И лучше бы я ею вовсе не была, – добавила хмуро.
– Почему, ваше высочество? Мне теперь вас так называть? – Итан продолжал усмехаться, правда, несколько растерянно.
– Перестань! – Я хлопнула его по груди. – Из-за моего происхождения, между прочим, одни проблемы. Меня хотели выдать замуж. Насильно.
– Замуж? – Итан еще больше подобрался, вмиг став напряженным. – За кого?
– За сына правителя соседнего города, Шейна.
– Вас познакомили? Он тебе понравился?
– Нас познакомили. И он вполне приятный молодой человек. Но если бы он мне понравился, я бы не сбежала из-под венца. Снова. – Я обиженно посмотрела на Итана.
– А если бы понравился? Меня ведь ты не помнила… – Он сузил глаза, меня это насмешило.
– Помнила. Только не разумом, а сердцем, – ответила ему. – И эти воспоминания не давали мне покоя, даже несмотря на эликсир тетушки.
– Еще и эликсир какой-то? – Итан изогнул бровь.
– Да, мне с первых дней давали один напиток, говорили, что он поможет мне адаптироваться в мире фениксов быстрее. Оказалось, что он не дает вернуться моим воспоминаниям, – пояснила я.
– Они не хотели, чтобы ты что-то вспомнила? – Итан озадачился.
– Думаю, мою здешнюю жизнь. Тебя. Боялись, что я вернусь к вам. Но это мои предположения, точно сказать не могу, – ответила я.
– И как долго ты его пила?
– Несколько недель. Пока мой старший брат это не заметил и не предупредил меня. Рих единственный, кто был на моей стороне. Он же помог мне сбежать, – сказала я. – А теперь я не знаю, как он там. Вдруг у него большие неприятности из-за моего побега? Волнуюсь за него.
– Ты думаешь, твоя семья захочет вернуть тебя? Брак с этим Шейном был выгоден им?
– Как я понимаю, да. И они могут захотеть вернуть меня. Но быстро не сделают этого. Рих сказал, что портал старый и должно пройти время, прежде чем он пропустит кого-то другого. А если учесть, что время у фениксов течет медленнее, нам не стоит их ждать в ближайшие недели.
– И все же бдительность не помешает. Я распорядился, чтобы портал продолжали охранять. – Итан задумчиво потер подбородок.
– Они и раньше его охраняли? Зачем?
– Затем, что мы все ждали тебя. – Итан снова притянул меня к себе и обнял.
Итану не хотелось выпускать Паолу из объятий ни на секунду, и он только крепче прижимал ее к себе. Казалось, если оставит ее хоть на мгновение, она снова исчезнет или забудет его. После того как Паола убежала из кабинета, испугавшись его осторожных ласк, он едва не поддался отчаянию. И без того было тяжело находиться постоянно около нее и страшиться обнять. В глазах Паолы он постоянно видел смятение, желание и страх одновременно. Она тянулась к нему – и тут же закрывалась. А тут и вовсе такая бурная реакция… Тем неожиданнее стало ее возвращение. А потом и порывистый поцелуй. Итан не мог понять, что ее сподвигло к этому: искреннее желание или чувство вины за свой побег? И только когда Паола шепнула «я вернулась!», цепи, что сдерживали его изнутри, лопнули. Тогда он сам припал к ее губам, сливаясь в таком сладком, таком долгожданном поцелуе.