– Доброе утро, тэра Гранд, – ответила она, пряча глаза.
– Хорошо выглядишь. В платье… И волосы удлиненные тебе идут, – сказала я, сама не знаю почему.
А она вдруг улыбнулась смущенно и произнесла:
– Правда? Спасибо.
– Я действительно так считаю, – продолжала я. – Очень женственно. Пусть волосы растут дальше.
– А вы как, тэра Гранд? – неожиданно спросила Элизабет.
– Хорошо. У меня все хорошо, – бодро ответила я.
– Вас долго не было.
– Да, были кое-какие дела.
Она кивнула.
– Извини, мне надо идти, – проговорила я. – Опаздываю на занятия.
– Да, конечно, – и на лицо Элизабет набежала тень.
А ведь она уже больше двух месяцев как отстранена от учебы. Интересно, приезжала ли комиссия по ее вопросу? Или Итан так и не обратился туда?
– Тэра Гранд! – окликнула меня Элизабет, когда я уже была готова переступить порог кухни.
– Да? – обернулась я.
– Простите меня, – тихо произнесла она. – Знаю, что опоздала с извинениями…
– Я не держу на тебя зла, – перебила ее и торопливо скрылась в кухне.
Извинения Элизабет все же тронули мое сердце. Не могу сказать, что я забыла все, что она сделала мне, однако обиды я на нее действительно не держала. И больше не боялась – она уже не сможет причинить мне вреда.
Через кухню мне удалось проскользнуть незамеченной, повара были слишком заняты приготовлением завтрака, чтобы смотреть по сторонам. Я быстро поднялась по запасной лестнице и вскоре оказалась у дверей своей комнаты. Первым делом приняла ванну, уже не переживая, что могу стеснить Итана. Да и в своей это делать было куда удобнее и привычнее. Затем привела себя в подобающий вид, выбрав сегодня наряд строже обычного, чтобы отвлечь внимание от своих бесстыдно сияющих глаз, которые могли выдать меня с головой.
Однако от пронырливого Фреда ничего скрыть не удалось. Мы встретились у моей аудитории, где первым должно было пройти занятие у его курса.
– Вас сегодня не было в столовой, – с ходу заявил он. – Завтракали в другом месте?
– Вариант, что я не завтракала вообще, ты не рассматриваешь? – спросила я.
– Вы себя плохо чувствуете? – обеспокоенно спросил он.
– Нет, просто не успела позавтракать. – Я не собиралась выкладывать правду племяннику Итана, хорошо зная его характер.
– Допустим, я поверю, – хмыкнул Фред и пробормотал в сторону: – А выигрыш все-таки будет за мной.
– Ты говоришь о споре? – спросила я нарочито беззаботно. – Где вы поставили на меня и господина ректора? Как, кстати, за время моего отсутствия, ставки не изменились? Или, может, появились новые варианты?
– Вы помните о том споре? – Фред опешил, а кончики его ушей слегка порозовели.