Очнулась я от своих мыслей в момент объявления победителей. И даже не удивилась, увидев, что первое место занял Фред. И откуда у него такая уверенность в себе и легкость, с которой он добивается поставленной цели?
– Ты молодец, – похвалила я, когда он спустился ко мне со сцены. – Не подвел.
– Ну, я же говорил, что буду первым, – засмеялся он. – Теперь у меня есть дополнительный отгул, который я знаю, как использую.
– И как же? – заинтересовалась я.
– Навещу Лиссу. Я ей обещал.
– Надо же, ни за что бы не подумала, – сказала я. – Удивил.
– Она забавная, – ответил Фред, усмехаясь.
Да, и очень похожа на Фреда по темпераменту.
Вечер стремительно приближался, а сердце мое по-прежнему томилось ожиданием. Я поужинала без аппетита и вышла развеяться на улицу. И незаметно добрела до причала. Море сегодня было спокойное, умиротворенное. В ночном небе ярко светила полная луна, и от ее отражения по темной глади воды бежала серебряная дорожка. А на чистом горизонте ни души.
За спиной послышались тяжелые шаги. Я обернулась – Тхуко Гварт. Он остановился рядом и тоже устремил взгляд вдаль. Так мы несколько минут молчали, погруженные в свои мысли.
– Если Итан не появится завтра утром, – внезапно заговорил орк, – я пошлю письмо нашему знакомому, с которым он должен был встретиться в Фалвейне. Возможно, он знает, почему Итана до сих пор нет.
– Спасибо, – тихо отозвалась я.
По идее, эти слова должны были меня взбодрить, однако от них на душе стало еще неспокойнее. Если Тхуко говорит о таком, значит, уже и он не верит в неуязвимость Итана.
– А я могу написать матушке, – к нашей компании по каменным ступенькам спускался Фред. – Дядя ведь у нас останавливался?
– Да, должен был, – кивнула я парню.
– Жаль, что дядя так и не обзавелся почтовыми кристаллами. – Фред поравнялся с нами.
– Да уж… – вздохнул Тхуко Гварт.
– Когда вернется, заставлю его их приобрести, – заявила я. – Обязательно.
Следующий день тоже не принес никаких новостей. Итан так и не вернулся. Бодриться и делать вид, что все в порядке, уже не было сил, от тяжелых мыслей не отвлекали ни работа, ни пустые разговоры. Тхуко перестал стыдить меня за глупые домыслы и сам ходил хмурый. Даже Фред больше не ерничал, не шутил и выглядел озабоченным. Как и обещали, оба написали письма и с ближайшим судном отправили их на материк.
И вновь потянулись дни ожидания… Я потеряла аппетит и сон, стала нервной, раздражительной, все свободное время проводила либо у пирса, либо в кабинете Итана. Ожидание хоть какого-то известия сводило с ума, хотелось что-то предпринимать, бежать, искать, только бы не сидеть на месте, не бездействовать.