Фаарха немного помолчал, разглядывая зависшую над столом картинку.
— Дело в том, дорогие мои, — продолжил он после паузы. — Что перед нами не обычная изнанка. То есть, это не менкарец, затерявшийся в экспедициях и настигнутый взрывной волной. Ходят слухи, уже почти ставшие легендой, что кое-кто из группы учёных, проводивших чудовищный эксперимент с первородной тьмой и вывернувших собственный мир наизнанку, уцелел. Боюсь, ваш Хранитель был в эпицентре взрыва и каким-то чудом выжил.
На какое-то время повисла тишина. Наг покачивался на хвосте и загадочно улыбался. Иватарн тряхнул кудрями и посмотрел ему в глаза.
— Ты знал об этом с самого начала? — спросил он.
— Догадывался, — уклончиво ответил глава Совета.
— И что нам с ним теперь делать? — Кот недоверчиво разглядывал Хранителя. — И что значит: «Я — начало, и я — конец»?
— Речь идёт о первоосновах бытия, могу лишь предположить, — Фаарха пожал плечами. — Что фраза имеет философский характер. А что делать?.. Да ничего. Я сам разберусь с ним. Он — уникальная личность. Я таких люблю.
* * *
Файлэнга Михей нашёл в комнате. Почти в комнате. Тот сидел на карнизе за окном. И, конечно же, читал.
— Фай! — Михей распахнул дверь и влетел в комнату. Покрутил головой, глянул на раскрытое окно. — Фай?
— Как недолго здесь было тихо, — отозвался с карниза Файлэнг.
— А, вот ты где! — Михей перевесился через подоконник. — Шульга меня принял! Представляешь? Обещал скоро дать кураторский браслет! А ещё подарил мне это! — он показал Файлэнгу своих паучков. — Как у главы Совета! Только у него одиннадцать, а у меня — тринадцать!
— Поздравляю, — Файлэнг равнодушно зевнул.
— Ты не рад за меня? — обиделся Михей.
Он взобрался на подоконник и сел, подтянув колени.
— Радёхонек.
— Чеслово?
— Ага.
— Врёшь.
— Да. Мне всё равно.
Михей засмеялся.
— Ты забавный, Фай! — сказал он и положил на колени голову. — Знаешь, город, в который мы летали, называется у местных Пуп. Пуп! Там так оживлённо: все чем-то заняты, куда-то спешат, что-то предлагают. И там много розовых деревьев, от которых пахнет так, что голова идёт кругом! Коту этот запах не понравился. Он постоянно чихал и фыркал. Да его и сам город прям-таки раздражал! И, почему-то, Гальциону тоже. А мне понравился! Ты ведь не бывал в большом городе?
— Нет.
— Тебе надо будет обязательно слетать туда!
— Ага, а то тут как-то не оживлённо, — съязвил Файлэнг. — А испытание? Ты сказал, что наг тебя принял.
— Да, но мне запрещено говорить, что это было за испытание, — Михей не обратил внимания на язвительность. — Табу, понимаешь! Всё равно у тебя будет другое.