— Ни за что! — так же шёпотом отозвался Фаарха с притворным ужасом на лице.
— Это несправедливо!
— Мне можно, Кэп.
Фаарха развернул кольца и обвёл всех взглядом.
— Ну, что же, любезные мои кураторы и ученики! — сказал он громко. — Предлагаю позавтракать и отправляться домой.
— Гальциона ещё в ремонте, — напомнил ему Иватарн.
— Переведи её на ручное управление, Кэп. Пусть полетает в анабиозе. Потом свалишь всё на меня, а я уж с ней сам рассчитаюсь.
Кот подошёл к главе Совета, когда все засобирались, а Иватарн ушёл готовить Гальциону.
— Ты полетишь с нами? — спросил он.
— Да. Саартан всё ещё моя забота. За ним нужно приглядеть.
— А леди Септемберель?
— С ней всё будет в порядке, Кот. Я отправлю её в надёжное место. Берака казнят через месяц. Развоплотят. Я убедил Совет, что свой шанс он использовал. Она будет свободна.
— Я знаю, что такое — терять хозяина, — Кот с сомнением посмотрел на главу Совета, — это как у истово верующего человека отнять его бога. Не лучше ли оставить её с Хранителем?
— Нет, не лучше. Поверь мне на слово.
Михей увидел Хранителя на причале без браслетов заключённого и радостно понёсся ему навстречу. Саартан подхватил его на руки, обнял. Подержал так, покачивая. Опустил и потрепал по щеке, бледно улыбнувшись.
— Ты плохо выглядишь, Саа, — Михей с тревогой оглядел друга. — Что случилось? Тебя же отпустили? Все обвинения сняли? Да?
— Обвинения сняли, но я теперь пленник пристанища Меру, — сказал Саартан и вздохнул. — На неопределённый срок.
— Но всё ведь не так плохо! Я буду учиться на куратора, а ты будешь всегда рядом. Так?
— Так, — с заминкой ответил Хранитель.
— А вампирша?
— Её забрал Фаарха.
— Ой, насовсем?
— Да.
— Жалко… Ты столько в неё вложил! Это не честно! — Михей повернулся к остальной компании, неторопливо подходившей к причальной мачте, куда отбуксировали спящую Гальциону. — Я с ним поговорю!
Глава Совета, будто услышав их разговор, глянул на них поверх голов кураторов с любопытством.
— Не надо, — Саартан поймал Михея за локоть. — Так будет лучше.
— Для кого?
— Для всех.
— Я тебе не верю, Саа. Ты грустный. Она успела тебе понравиться, да?
Хранитель помедлил с ответом. Понравилась? Неподходящее… слово.
— Да, — сказал он после паузы.
— Тогда надо её вернуть.
Михей решительно топнул ногой и очень похоже на своего наставника упрямо поджал губы. Хранитель погладил его по голове.
— Конечно, мой хороший, — тепло улыбнулся Саартан. — Но когда-нибудь потом. Мне тебе ещё о многом предстоит рассказать.
Пилотировать корабль в ручном режиме вместе с Иватарном — всё равно, что только мешать ему. Поэтому Кот даже не взглянул в сторону рубки, когда все поднялись на Гальциону. Он задержал суетящегося вокруг Хранителя Михея и попросил пройти с ним в каюту. Мальчишке не терпелось обсудить с приятелем все накопившиеся новости, но проигнорировать сухое вежливое приглашение наставника он не посмел. Михей вздохнул и поплёлся за куратором.