— Опоил и зачаровал?
— Да. Именно в таком порядке. Как показала практика, сочетание мощных психотропов от сидхе и фоморьей магии способно затуманить разум даже дракону… Но преимущественно я уже в порядке.
Ага, очень заметно.
— Значит, готов петь серенады? — прищурилась я лукаво.
— А ты предвкушаешь? — выгнул Кио бровь.
— Ещё как, — оскалилась я, намеренно демонстрируя клыки. — Верю, это будет просто нечто!
— Не сомневайся во мне, — он сделал шаг вперёд, сокращая между нами расстояние. Я повторила его маневр так, чтобы между нами осталось крохотное расстояние.
Для дыхания. Или якобы-случайного-движения. Или мимолётного эмоционального порыва…
И он подался вперёд, впиваясь в мои губы поцелуем. Я ответила, прижимаясь к нему всем телом, и…
— Мне надо идти.
— Точно? — я потёрлась бедром о доказательство того, что уходить ему хотелось не так уж сильно. — Может, ты не так уж спешишь?
Он вздохнул и сделал шаг назад, вынуждая и меня отстраниться:
— Действительно спешу. Прости. Я вырвался только для того, чтобы разобраться с этим вопросом.
Я демонстративно вздохнула:
— Ты — обломщик, Кио!
— О, не огорчайся, моя старшая фаворитка, — он поиграл бровями. — Тебе сегодня ещё предстоит увлекательнейшее занятие рукоделием. Ты ведь любишь вышивать, правда?
Чего?!
— Скажи, что ты пошутил!
— Ну не только же тебе за мой счёт развлекаться, — ухмыльнулся он. — Должен быть баланс, убийственная моя!
С-с-с…
— Это должна быть очень хорошая серенада, — прошипела я.
— О, ты упадёшь. Предвкушай сегодняшний вечер, милая! Думай обо мне.
— Ха. Жди!
* * *
Я не призналась бы, но — предвкушала, конечно. И думала о нём.
Как это обычно бывает в таких случаях, день тянулся невыносимо медленно. Дурацкие посиделки над вышивкой, которую Дорлина по уже сложившейся традиции сделала для нас двоих; косые взгляды конкурсанток, которые теперь не решались жалить в открытую… Даже Призовая Курица, на которую я в глубине души рассчитывала, меня подвела: сидела вялая, косилась странно и за целый день не сказала мне ни одной гадости. Ну как так, а? Разве так поступают закадычные соперницы? Обидно! Я, каюсь, даже постаралась её расшевелить, выдав несколько умеренно остроумных шуток. Увы — она всё ещё думала о чём-то.
Даже обидно.
Не лучше ситуация обстояла с Дорлиной: та тоже витала в своих мыслях. Я догадывалась, о чём ведьмочка думает, и вмешиваться в процесс не стала. Всё, что можно было сказать, уже сказано. Дело теперь за её благоразумием. И я верила, что оно, несмотря на весь юношеский максимализм, победит. А к тому времени, глядишь, я обрету на Кио достаточное влияние, чтобы грамотно и на хороших условиях пристроить девочку к “суженому”… Звучит, конечно, как будни портовой мадам, ага. Но такова уж она, доля феи-крёстной: пристрой протеже наиболее выгодно. Так это и выглядит… если отбросить мишуру, конечно.